Το όραμα για μια διεθνή μπασκετική διοργάνωση που φιλοδοξεί να αλλάξει τις ισορροπίες στο παγκόσμιο μπάσκετ.
Σε μία αποκάλυψη που τάραξε τα νερά του παγκόσμιου μπάσκετ, το δίκτυο Bloomberg και άλλα αμερικανικά μέσα ενημέρωσης αναφέρουν πως μια ομάδα επενδυτών, με σύμβουλο τον Μάβερικ Κάρτερ – συνεργάτη του θρύλου του NBA ΛεΜπρόν Τζέιμς – σχεδιάζει τη δημιουργία μιας νέας διεθνούς μπασκετικής λίγκας. Το φιλόδοξο εγχείρημα στοχεύει στη συγκέντρωση 5 δισεκατομμυρίων δολαρίων για τη σύσταση μιας διοργάνωσης που θα έχει έδρα σε 8 διαφορετικές χώρες εκτός ΗΠΑ, ακολουθώντας τα πρότυπα της Formula 1. Η εξέλιξη αυτή φέρνει νέες προκλήσεις στο NBA, αλλά και σημαντικές προοπτικές ή απειλές για το ευρωπαϊκό μπάσκετ.
Ένας διαφορετικός κόσμος μπάσκετ στα πρότυπα της Formula 1
Αντί για την πολυαναμενόμενη σύμπραξη NBA, EuroLeague και FIBA, όπως πολλοί περίμεναν, αυτό το εγχείρημα φέρνει μια εναλλακτική προσέγγιση που αλλάζει τα δεδομένα. Σύμφωνα με το Bloomberg και την ιστοσελίδα Front Office Sports, το σχέδιο περιλαμβάνει τη δημιουργία έξι ανδρικών και έξι γυναικείων ομάδων. Αυτές θα ταξιδεύουν σε διαφορετικές χώρες, παραμένοντας δύο εβδομάδες σε κάθε τοποθεσία για να αγωνιστούν, με ένα φορμάτ που θυμίζει το καλεντάρι των Grand Prix στη Formula 1.
Μέχρι στιγμής, η μόνη χώρα που έχει επιβεβαιωθεί ως σταθμός αυτής της λίγκας είναι η Σιγκαπούρη, με κύριο στόχο την εισχώρηση στην τεράστια ασιατική αγορά, ειδικά την Κίνα, όπου το NBA έχει μειώσει τη δημοφιλία του τα τελευταία χρόνια. Η συμμετοχή ευρωπαϊκών χωρών δεν αποκλείεται, αλλά δεν υπάρχει καμία επίσημη αναφορά μέχρι στιγμής.
Οι εμπλεκόμενοι και η φιλοδοξία του project
Επικεφαλής της προσπάθειας είναι ο Μάβερικ Κάρτερ, αν και ο ίδιος ο ΛεΜπρόν Τζέιμς δεν φαίνεται να εμπλέκεται άμεσα. Οι επενδυτές περιλαμβάνουν μεγάλα ονόματα, όπως ο Τζεφ Πρέντις, συνιδρυτής του Skype, και ο πρώην στέλεχος του Facebook Γκρέιντι Μπαρνέτ. Παρότι ο στόχος τους δεν είναι η άμεση αντιπαράθεση με το NBA, οι επιπτώσεις μιας τέτοιας τεράστιας επένδυσης στον παγκόσμιο μπασκετικό χάρτη αναμένονται σημαντικές.
Το σχέδιο επιδιώκει να προσφέρει ένα μοντέλο ψυχαγωγίας παγκόσμιας εμβέλειας, προσελκύοντας κοινό από διάφορες ηπείρους, με δυναμική αντίστοιχη μεγάλων αθλητικών γεγονότων.
Οι επιπτώσεις στο ευρωπαϊκό μπάσκετ
Η πιθανότητα υλοποίησης ενός τέτοιου εγχειρήματος προκαλεί προβληματισμό για το μέλλον του ευρωπαϊκού μπάσκετ. Αν τα ποσά που θα επενδυθούν σε παίκτες είναι εξωφρενικά, υπάρχει ο κίνδυνος φυγής ταλέντων, ενώ δεν αποκλείεται να γίνουν προτάσεις σε μεγάλες ευρωπαϊκές ομάδες για να ενταχθούν στη λίγκα. Μια τέτοια εξέλιξη θα μπορούσε να ανατρέψει τις ισορροπίες, απειλώντας την ανταγωνιστικότητα της EuroLeague και των τοπικών πρωταθλημάτων.
Ταυτόχρονα, η προσέλκυση επενδυτών για ένα παγκόσμιο μπασκετικό προϊόν που θα ανταγωνίζεται έμμεσα το NBA εγείρει ερωτήματα για το κατά πόσο το ευρωπαϊκό μπάσκετ θα μπορέσει να ανταποκριθεί στις προκλήσεις.
Μια ιδέα που ωριμάζει
Μέχρι στιγμής, δεν έχουν γίνει γνωστές περισσότερες λεπτομέρειες για τη μορφή της λίγκας, ούτε για το πότε θα ξεκινήσει η λειτουργία της. Ωστόσο, το ενδιαφέρον γύρω από το project αυξάνεται, αφήνοντας ανοικτό το ενδεχόμενο να αλλάξουν ριζικά τα δεδομένα στον παγκόσμιο χάρτη του μπάσκετ. Ένα είναι σίγουρο: αν το σχέδιο προχωρήσει, οι συνέπειες θα είναι πολυδιάστατες και ανατρεπτικές.