Υπερπροσπάθεια για τον Άρη αλλά στο τέλος… ήττα
Ο Άρης πάλεψε απέναντι στο Αμβούργο στο Nick Gallis Hall, αλλά δεν τα κατάφερε. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης ηττήθηκε με 90-88 στην παράταση στο πλαίσιο της προτελευταίας αγωνιστικής του Eurocup. Ο Νίκος Βετούλας ξεκίνησε με το… αριστερό στον πάγκο του Άρη και πλέον άπαντες στρέφουν το βλέμμα τους στο επόμενο κρίσιμο παιχνίδι για τη Basket League. Ο Άρης είχε πολλές ευκαιρίες να πάρει το ματς, αλλά η αστοχία της και τα κρίσιμα λάθη της στέρησαν το ροζ φύλλο αγώνα. Μοιραίος για τους γηπεδούχους ήταν ο Κούπερ, ο οποίος έχασε αρκετές βολές στην παράταση ενώ έκανε και το λάθος στην τελευταία φάση της παράτασης, που στέρησε την ευκαιρία στον Άρη να έχει ένα τελευταίο σουτ.
Τα πρώτα λεπτά της αναμέτρησης ήταν απόλυτα ισορροπημένα, με τις δύο ομάδες να βρίσκονται συνεχώς κοντά στο σκορ, προσφέροντας όμορφο θέαμα (11-11). Ο Γουίλις ήταν εξαιρετικός για τον Άρη στην αρχή, σημειώνοντας 10 από τους 16 συνολικά πόντους της ομάδας του (16-15). Οι γηπεδούχοι, αν και πιεζόμενοι, κατάφεραν να διατηρήσουν το μικρό τους προβάδισμα στο πρώτο δεκάλεπτο, με το Αμβούργο όμως να παραμένει σε απόσταση αναπνοής (22-19).
Ο Άρης μπήκε δυνατά στο δεύτερο δεκάλεπτο. Η άμυνα της ομάδας της Θεσσαλονίκης έσφιξε και κατάφερε με καλές επιλογές επιθετικά να πάρει για πρώτη φορά διαφορά 8 πόντων (32-24). Ο Άιβι, όμως, αποτέλεσε «πληγή» για τους γηπεδούχους, καθώς ήταν η σταθερά των Γερμανών επιθετικά και με δύο γρήγορα τρίποντα έφερε και πάλι το Αμβούργο κοντά στο σκορ (32-30). Οι φιλοξενούμενοι συνέχισαν την αντεπίθεση τους και με σερί 8-0 έφεραν τούμπα το ματς (37-40) και κατάφεραν να πάνε προηγούμενοι στα αποδυτήρια (43-45).
Ο Άιβι συνέχισε στο δεύτερο μέρος από εκεί που σταμάτησε στο πρώτο και με το τέταρτο του τρίποντο σε ισάριθμες προσπάθειες έφτασε τους 16 πόντους και «πλήγωνε» την άμυνα του Άρη. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης επιθετικά, όμως, είχε τις λύσεις και κατάφερε να φέρει και πάλι το ματς στην ισοπαλία (52-52). Οι γηπεδούχοι πήραν εκ νέου κεφάλι στο σκορ, αλλά ο εκπληκτικός Άιβι (22 πόντοι) κράτησε το Αμβούργο σε απόσταση ενός πόντου (63-62).
Ο Άρης δεν μπήκε καλά στο τελευταίο δεκάλεπτο. Η ομάδα της Θεσσαλονίκης έκανε λάθη, ήταν άστοχη και βρέθηκε στο -5 (66-71). Η ομάδα της Θεσσαλονίκης, όμως, έβγαλε άμεσα αντίδραση. Οι γηπεδούχοι πίεσαν στην άμυνα και αφού κατάφεραν να ελέγξουν τα αμυντικά ριμπάουντ έτρεξαν σερί 7-0 και προηγήθηκαν με 73-71. Το ντέρμπι μεταξύ των δύο ομάδων συνεχίστηκε μέχρι το τέλος (78-78).
Ο Κούπερ 44” πριν το τέλος έβαλε ένα μεγάλο τρίποντο και μίλησε στο τελευταίο λεπτό και έβαλε μπροστά την ομάδα του (81-80). Στην επόμενη φάση ο Γκιουζέλης έπαιξε εξαιρετική άμυνα, στήθηκε σωστά και κέρδισε επιθετικό φάουλ από τον αντίπαλο του. Ο Κούπερ στη συνέχεια πήγε στα γραμμή των βολών, αλλά είχε 0/2. Αντίθετα, ο Μπαρνέτ ήταν εύστοχος στο δικό του ζευγάρι βολών και έδωσε προβάδισμα με 82-81 στο Αμβούργο 16,2” πριν το τέλος.
Ο Κούπερ, όμως, πήρε το… αίμα του πίσω. Ο Αμερικανός γκαρντ με ωραία ατομική προσπάθεια έφτασε στο αντίπαλο καλάθι και έδωσε εκ νέου προβάδισμα στον Άρη (83-82) 7,7” πριν το φινάλε. Ο Γκιουζέλης ήταν ο απόλυτος πρωταγωνιστής, καθώς έπαιξε ακόμη μία εξαιρετική άμυνα. Ο Έλληνας καλαθοσφαιριστής έκλεψε την μπάλα και στη συνέχεια ο Φίλιος κέρδισε φάουλ 4,3” πριν το τέλος. Ο παίκτης του Άρη με 1/2 έκανε το 84-82 για την ομάδα της Θεσσαλονίκης. Το Αμβούργο βρήκε το καλάθι, που έψαχνε στο φινάλε, και με οριακό φόλοου του Κουάθ ισοφάρισε και έστειλε το ματς στην παράταση (84-84).
To ντέρμπι συνεχίστηκε και στην παράταση. Ο Κούπερ συνέχισε να χάνει σωρηδόν βολές, παρ΄όλα αυτά ο Άρης είχε το προβάδισμα (88-87). Ο Λότι πέτυχε μεγάλο και δύσκολο καλάθι για το Αμβούργο και το προβάδισμα άλλαξε και πάλι χέρια (88-89). Η ομάδα της Θεσσαλονίκης έχασε τρεις συνεχόμενες ευκαιρίες να πάρει τη νίκη. Γουίλις, Τολιόπουλος και Κούπερ αστόχησαν διαδοχικά και το Αμβούργο με τον Κουάθ έκανε το 90-88 6,6” πριν το τέλος. Ο Άρης, όμως, τα έκανε μαντάρα. Ο Κούπερ έκανε λάθος πάσα και το παιχνίδι τέλειωσε με τον Άρη να μην τα καταφέρνει.
Τα δεκάλεπτα: 22-19, 43-45, 63-62, 84-84, 88-90
Δείτε εδώ τα στατιστικά του αγώνα