Ο ΠΑΟΚ έφυγε με το διπλό από το κλειστό των ολυμπιακών εγκαταστάσεων, επικρατώντας της ΑΕΚ με 63-62, στο δεύτερο μεταξύ τους παιχνίδι για τους “16” του Basketball Champions League. Οι Θεσσαλονικείς πήραν τη νίκη, ωστόσο οι “κιτρινόμαυροι” ήταν αυτοί που πανηγύρισαν στο τέλος του αγώνα, καθώς πήραν το εισιτήριο για τα προημιτελικά της διοργάνωσης.
Κι αυτό γιατί είχαν επικρατήσει με 9 πόντους στο πρώτο παιχνίδι στη Θεσσαλονίκη, μια διαφορά η οποία στάθηκε αρκετή για να τους χαρίσει την πρόκριση στους “8”, όπου θα συναντήσουν την Μπάμπεργκ του Νίκου Ζήση.
Από την πλευρά του, ο ΠΑΟΚ κέρδισε τις εντυπώσεις κι αν ήταν λίγο πιο τυχερός σε κάποια σουτ στην τέταρτη περίοδο, ίσως και να διεκδικούσε με μεγαλύτερες αξιώσεις την πρόκριση.
Κορυφαίος των νικητών ήταν ο Τζέφερσον με 11 πόντους κι 9 ριμπάουντ. Ήταν, μάλιστα, ο παίκτης που χάρισε τη νίκη στον Δικέφαλο του Βορρά, με καλάθι λίγο πριν το φινάλε του παιχνιδιού. Από τους ηττημένους, ξεχώρισε ο Χάντερ με 11 πόντους και 7 ριμπάουντ. Ο Θίοντορ αγωνίστηκε με ένεση και δεν μπόρεσε να προσφέρει σημαντικά στην Ένωση.
Το παιχνίδι ήταν κάκιστο ποιοτικά, με τις δύο ομάδες να κάνουν λάθη και να είναι εξαιρετικά άστοχες. 6/30 τρίποντα είχε η ΑΕΚ και 4/18 ο ΠΑΟΚ, με τις δύο ομάδες να τα… σπάνε από την περιφέρεια και τις άμυνες να έχουν τον πρώτο και τον τελευταίο λόγο.
Μετά το καλό ξεκίνημα του ΠΑΟΚ, η ΑΕΚ πήρε τον απόλυτο έλεγχο του αγώνα, διατηρώντας το προβάδισμα (43-42) μέχρι και δύο λεπτά πριν το φινάλε του τρίτου δεκαλέπτου. Στη συνέχεια, οι φιλοξενούμενοι προσπέρασαν και κατάφεραν να προηγηθούν μέχρι και με 5 πόντους (45-50), αλλά ένα τρίποντο-μαχαιριά του Ματσιούλις και μία καλή άμυνα του Τζέιμς αποκατέστησε την τάξη (50-50) για την ΑΕΚ.
Το παιχνίδι πήγαινε πόντο-πόντο μέχρι το φινάλε, με την ΑΕΚ να κλειδώνει την πρόκριση και τον ΠΑΟΚ να παίρνει τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 18-14, 32-27, 45-47, 62-63.
ΑΕΚ (Μπάνκι): Γκρίφιν 8 (2), Χάντερ 11 (7 ριμπάουντ), Λαρεντζάκης 8 (0/6 τρίποντα), Ματσιούλις 10 (2/7 τρίποντα, 3 κλεψίματα), Σαντ-Ρος 3 (3 κλεψίματα), Γιαννόπουλος 3 (1), Τζέιμς 8 (7 ριμπάουντ), Σάκοτα 6, Θίοντορ 2 (1/6 σουτ), Τσαλμπούρης 3 (1).
ΠΑΟΚ: Χρυσικόπουλος 5, Γκος 5 (0/2 δίποντα, 1/7 τρίποντα), Χάτσερ 10 (1), Τζέφερσον 11 (5/6 δίποντα, 9 ριμπάουντ), Ζάρας 3 (1), Γκάρετ 2 (6 ριμπάουντ), Κόνιαρης 4, Μαργαρίτης 10, Σχίζας 2, Τέπιτς 9 (1/2 τρίποντα, 8 ριμπάουντ), Τσόχλας 2.
