Με τον Τζέιμς Χάρντεν να τραυματίζεται στον ιγνυακό τένοντα και να αποχωρεί κατά τη διάρκεια της 4ης περιόδου, ο Κρις Πολ όφειλε να βγει μπροστά. Παρότι προγραμματιζόταν, ώστε να μην μείνει για μεγάλο χρονικό διάστημα στο παρκέ, καθώς ήταν μόλις το 2ο παιχνίδι του μετά την επιστροφή του, ο “CP3” έμεινε στο ματς για 42 λεπτά κι ήταν η πιο καθοριστική μονάδα στη νίκη των Ρόκετς επί των Λέικερς με 148-142 στη 2η παράταση!
Stepping into the new year the right way!! 🤘🏾#HappyNewYear pic.twitter.com/G5s6ZmNYYF
— Chris Paul (@CP3) January 1, 2018
Συγκεκριμένα, ο Πολ σκόραρε τους 15 από τους 28 πόντους του στις δύο παρατάσεις και βοήθησε τους Ρόκετς ώστε να “σπάσουν” το σερί 5 ηττών που έτρεχαν, υποχρεώνοντας παράλληλα τους Λέικερς στην 6η συνεχόμενη αποτυχία τους.
Συνολικά, ο Πολ είχε 28 πόντους, 6 ριμπάουντ, 10 ασίστ, 8/20 σουτ και μόλις 2 λάθη. Ο πανούργος σούπερ-σταρ δρούσε μέσω του πικ-εν-ρολ ή διαφόρων παραλλαγών αυτού (double drag, spain), ώστε να βρει το οπτικό πεδίο για να πασάρει ή να σκοράρει. Στις παρατάσεις, βέβαια, κοιτούσε πολύ περισσότερο το καλάθι και φρόντιζε να φτιάχνει το παιχνίδι της ομάδας μέσω φάσεων απομόνωσης ενώ σκόραρε και δύο clutch βολές.
Τα highlights του Πολ
https://www.youtube.com/watch?v=aCo_lje5-nk
Ο Χάρντεν, βέβαια, φρόντισε να αφήσει πλούσια “κληρονομιά” προτού τραυματιστεί, σκοράροντας 40 πόντους (17/21 βολές) και μοιράζοντας 10 ασίστ σε 41 λεπτά συμμετοχής! Αυτή ήταν, μάλιστα, η 44η 40άρα του Χάρντεν στην καριέρα του, με την επίδοση αυτή να αποτελεί την κορυφαία ανάμεσα σε όλους του παίκτες του NBA από τη σεζόν 2009-10 κι έπειτα.
For the 44th time since he entered the NBA — and for the final time in 2017 — James Harden scored 40+ points tonight.
That breaks a tie with Kevin Durant for the most such games since Harden's rookie season (2009-10).
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) January 1, 2018
Οι Ρόκετς, οι οποίοι είχαν συνολικά 18/52 τρίποντα, ευτύχησαν να δουν τον Τρέβορ Αρίζα να κάνει ρεκόρ για φέτος, με 26 πόντους κι 6/10 “βόμβες”. Ο Έρικ Γκόρντον έμεινε σε ρηχά νερά με 2/11 τρίποντα ενώ ο νεοφερμένος, Τζέραλντ Γκριν έκανε καλή δουλειά με 10 πόντους σε 22 λεπτά συμμετοχής.
Από πλευράς Λέικερς, οι οποίοι προηγήθηκαν ακόμη και με 17 πόντους, ο Τζούλιους Ραντλ έκανε τρομερό ματς (29 πόντοι, 15 ριμπάουντ, 6 ασίστ), αποδεικνύοντας ότι του πάει “γάντι” η θέση “5”, ο Κάιλ Κούζμα έκλεισε καταλλήλως τον μήνα Δεκέμβριο με 23 πόντους ενώ το περιφερειακό δίδυμο (Τζος Χαρτ, Τάιλερ Ένις) ξεπέρασε κατά πολύ τις προσδοκίες, πετυχαίνοντας συνολικά 46 πόντους!
Τα highlights του αγώνα