Παρά το γεγονός ότι στερήθηκε απάντων των μεγάλων αστεριών της (Μπεν Σίμονς, Ντελαβεντόβα, Μιλς, Μέικερ, Ινγκλς, Έξουμ κ.α), η Αυστραλία σάρωσε τον ανταγωνισμό και “κάλπασε” προς την κορυφή, στην παρθενική της συμμετοχή στο Πανασιατικό Κύπελλο! Οι “boomers” συνέτριψαν με 79-56 το Ιράν στον τελικό, κερδίζοντας με άνεση το χρυσό μετάλλιο χάρη στην καταπληκτική απόδοσή τους στη 2η περίοδο.
A squad comprised entirely of NBL stars got the job done ✓ and we couldn't be happier for the boys and @BasketballAus.#FIBAAsiaCup2017 pic.twitter.com/7S7dYa0z6Z
— NBL (@NBL) August 21, 2017
Συγκεκριμένα, οι Αυστραλοί, οι οποίοι βρίσκονται στο νο.10 της παγκόσμιας κατάταξης, “έτρεξαν” ένα σερί 25-12 κατά τη διάρκεια του 2ου δεκαλέπτου και δεν ξανακοίταξαν πίσω. Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο πρώην “Έλληνας” (Πανιώνιος, Πανελλήνιος, ΑΕΚ), Μπραντ Νιούλεϊ με 18 πόντους ενώ ο Ντάνιελ Κίκερ σταμάτησε στους 14, μαζί με 6 ριμπάουντ.
Στην αντίπερα όχθη, ο “θηριώδης”, Χαμέντ Χαντάντι, έμεινε στους 18 πόντους με 6/17 σουτ, κερδίζοντας τον τίτλο του MVP της διοργάνωσης, χάρη στην επιβλητική παρουσία του κάτω από τα 2 καλάθια. Αξίζει να αναφερθεί ότι ουδείς εκ των παικτών της Αυστραλίας συμπεριλήφθηκε στην κορυφαία πεντάδα του τουρνουά, παρά το γεγονός ότι τερμάτισαν αήττητοι στην κορυφή, με τη διαφορά των 16 πόντων να είναι η μικρότερη με την οποία επικράτησαν σε ένα ματς!
Σε δηλώσεις του, ο εξαιρετικός κόουτς των πρωταθλητών, Αντρέι Λεμάνις τόνισε ότι η διοργάνωση αυτή ήταν μια πολύ διδακτική εμπειρία για την ομάδα του, η οποία αποτελούνταν αποκλειστικά από παίκτες που αγωνίζονται στο πρωτάθλημα της χώρας (NBL).
