Ο Τιμ Χάρνταγουεϊ Τζ. αύξησε κατακόρυφα τις μετοχές του κατά την περσινή σεζόν, έχοντας 14.5 πόντους, 2.8 ριμπάουντ και 2.3 ασίστ ανά αγώνα με τη φανέλα των Ατλάντα Χοκς. Ο 24χρονος σούτινγκ-γκαρντ εντυπωσίασε χάρη στον τρόπο με τον οποίο δημιουργούσε το δικό του σουτ σε καταστάσεις ένας-εναντίον-ενός αλλά και με τα αθλητικά του προσόντα. Όπως είναι αναμενόμενο, ο μισθός του αναμένεται να αυξηθεί κατακόρυφα, με τους Νιου Γιορκ Νικς να έρχονται σε συμφωνία μαζί του. Οι Χοκς, όμως, δεν έχουν πει την τελευταία τους λέξη.
Story with @Ianbegley: Restricted free agent Tim Hardaway Jr., has signed a 4-year, $71M offer sheet with New York.
— Adrian Wojnarowski (@wojespn) July 7, 2017
Συγκεκριμένα, ο Χάρνταγουεϊ είναι restricted free-agent, που σημαίνει ότι οι Χοκς μπορούν να τον διατηρήσουν στην ομάδα αν ισοφαρίσουν την προσφορά των Νικς εντός των επόμενων 2 ημερών. Η ομάδα του “Μεγάλου Μήλου” του έχει κάνει μια εξαιρετική προσφορά ύψους 71 εκατομμυρίων δολαρίων για 4 χρόνια και η Ατλάντα οφείλει να το σκεφτεί καλά προτού αποφασίσει να την ισοφαρίσει. Ο κόουτς της ομάδας, Μάικ Μπουντενχόλζερ είχε τονίσει ότι η ανανέωση του συμβολαίου του Χάρνταγουεϊ αποτελεί προτεραιότητα και μένει να φανεί αν αυτό θα αποδειχθεί στην πράξη.
Σε περίπτωση που η Ατλάντα δεν ισοφαρίσει την προσφορά, ο Χάρνταγουεϊ θα επιστρέψει στη Νέα Υόρκη μετά από 2 χρόνια, όταν ο Φιλ Τζάκσον τον είχε ανταλλάξει στους Χοκς. Από τότε, η βελτίωσή του είναι μεγάλη, καθώς είναι ένας πολύ πιο all-around και ισορροπημένος παίκτης ενώ έχει ωριμάσει περισσότερο στον επιθετικό τομέα. Το πρόβλημα για τους Νικς θα είναι το πως θα χωρέσει ο Χάρνταγουεϊ στη βασική πεντάδα της ομάδας, με δεδομένο ότι υπάρχει και ο Κόρντεϊ Λι.