Μία νίκη μακριά από την κατάκτηση του Πρωταθλήματος Ελλάδος βρίσκεται ο Ολυμπιακός, ύστερα από τη δύσκολη νίκη του επί του Παναθηναϊκού με 64-62. Οι “ερυθρόλευκοι” θα προσπαθήσουν να “αλώσουν” το “Νίκος Γκάλης” την Πέμπτη (08/06, 21:00) και να πάρουν τον τίτλο.
Οι δύο ομάδες πήγαιναν χεράκι χεράκι στα πρώτα λεπτά (7-7), με τον Φελντέιν για τον Παναθηναϊκό να έχει σημειώσει τους 4 από τους 7 πόντους της ομάδας του. Οι παίκτες των “αιωνίων” ήταν νευρικοί, με αποτέλεσμα να είναι και πολύ άστοχοι.
Ο Ολυμπιακός βρήκε ρυθμό στην επίθεση, εκμεταλλεύτηκε τα λάθη των “πρασίνων” και έτρεξε ένα σερί 5-0 (12-7), με τον Έρικ Γκριν να συνεχίζει από εκεί που σταμάτησε στο “Νίκος Γκάλης”. Ο Καλάθης με 4 συνεχόμενους πόντους μείωσε στον 1 (12-11), αλλά ο Γκριν και πάλι με τρίποντο έδωσε “ανάσα” στον Ολυμπιακό (15-11).
Ο Νικ Καλάθης το πήρε προσωπικά στην πρώτη περίοδο και με τρίποντο έριξε και πάλι τη διαφορά (15-14), ενώ ο Παππάς έβαλε μπροστά τον Παναθηναϊκό ύστερα από ώρα (15-16). Ο Μπιρτς με 1/2 βολές ισοφάρισε και διαμόρφωσε το τελικό σκορ της πρώτης περιόδου (16-16).
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε καλύτερα στη δεύτερη περίοδο και με σερί 5-0 (τρίποντο Γκάμπριελ, δίποντο Ρίβερς) έκανε το 16-21. Οι δύο ομάδες στη συνέχεια σκόραραν μαζί έξι συνεχόμενες βολές, με το σκορ να γίνεται 18-25. Γιανγκ και Αγραβάνης μείωσαν τη διαφορά (22-25), αλλά ο Τζέιμς με βολές την έστειλε και πάλι στους 5 (22-27).
Ο Πάτρικ Γιανγκ από τη στιγμή που μπήκε στο παρκέ, βοήθησε αρκετά την ομάδα του στην επίθεση (5 πόντοι), αλλά κυρίως στην άμυνα. Ο Παναθηναϊκός άρχισε να παίζει ζώνη, κάτι που μπέρδεψε τον Ολυμπιακό σε δύο επιθέσεις και κατάφερε να προηγηθεί με 6 (27-33).
Τη σκυτάλη από τον Γιανγκ πήρε ο Νίκολα Μιλουτίνοφ και με δύο συνεχόμενα δίποντα μείωσε στους 2 (31-33), ενώ με τρίποντο του Παπανικολάου ο Ολυμπιακός πέρασε μπροστά (34-33). Η αντεπίθεση των “ερυθρολεύκων” συνεχίστηκε και με νέο καλάθι του Μιλουτίνοφ έγινε το 36-33.
Ο Παναθηναϊκός, όπως και στο δεύτερο δεκάλεπτο, έτσι και στο τρίτο ξεκίνησε με σερί 5-0 και πέρασε μπροστά (36-38). Οι δύο ομάδες ήταν πολύ άστοχες, με τον Παναθηναϊκό να κρατάει το προβάδισμα με 1 (39-40). Το τέλος της τρίτης περιόδου οι δύο ομάδες ήταν στα ίσα (43-43) και σημείωσαν συνολικά μόλις 17 πόντους!
Οι “πράσινοι” μπήκαν δυνατά στη τελευταία περίοδο και με καλάθια των Γκιστ και Γκάμπριελ προηγήθηκαν με 43-48. Ο Μάικ Τζέιμς δήλωσε “παρών” και με δύο συνεχόμενα τρίποντα έκανε το 48-54. Σε εκείνο το σημείο ο διαιτητής χρέωσε με φάουλ τον Παπανικολάου, με τον παίκτη του Ολυμπιακού να διαμαρτύρεται και να δέχεται τεχνική ποινή.
Ο Τζέιμς αξιοποίησε τη βολή, ενώ ο Ρίβερς με τρίποντο έδωσε διψήφια διαφορά στον Παναθηναϊκό (48-58). Ο Ολυμπιακός “ξύπνησε” και με τρίποντα των Μάντζαρη και Σπανούλη μείωσε στους 4 (54-58), αλλά ο Τζέιμς ήταν ασταμάτητος και σκόραρε και πάλι (54-60).
Ο Νίκολα Μιλουτίνοφ έκανε “πάρτι” στο “πράσινο” καλάθι και με 4 συνεχόμενους πόντους μείωσε στους 2 (58-60). Ο Καλάθης έκανε το 58-62, αλλά ο Πρίντεζης με τρίποντο μείωσε στον 1 (61-62), ενώ ο Σέρβος σέντερ με 2/2 βολές έβαλε μπροστά τον Ολυμπιακό (63-62) 31” πριν το τέλος.
Ο Σίνγκλετον έκανε βήματα 17’’ πριν το τέλος και “πέταξε” στα σκουπίδια την κατοχή του Παναθηναϊκού. Στα 13’’ ο Γιώργος Πρίντεζης πήγε στη γραμμή των ελευθέρων βολών, αλλά έβαλε 1/2 και έκανε το 64-62. Ο Τζέιμς 7’’ έχασε σουτ κάτω από το καλάθι, αλλά η κατοχή έμεινε στους “πράσινους”. Ο Αμερικανός πήρε και το τελευταίο τρίποντο, αλλά αστόχησε και ο Ολυμπιακός πήρε τη νίκη.
Τα δεκάλεπτα: 16-16, 36-33, 43-43, 64-62
