Με το “καυτό” δίδυμο τους (Κάιρι Έρβινγκ, Λεμπρόν Τζέιμς) να ηγείται της κατάστασης, οι Κλίβελαντ Καβαλίερς δεν δυσκολεύτηκαν ιδιαίτερα απέναντι στους Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, επικρατώντας με 107-91. Η “αρμάδα” του Ράσελ Γουέστμπρουκ (20 πόντοι, 12 ριμπάουντ, 10 ασίστ), ο οποίος σημείωσε το 24o τριπλ-νταμπλ του για φέτος, “πλήρωσε” το γεγονός πως δέχθηκε ένα σερί 23-4 από τα τέλη της 2ης περιόδου μέχρι τα μέσα της 3ης, δίχως να κατορθώσει να επιστρέψει στη διεκδίκηση του παιχνιδιού.
Οι Θάντερ προσπάθησαν να “χτυπήσουν” εξαρχής στην αχίλλειο πτέρνα των Καβαλίερς: στον αιφνιδιασμό. Οι Καβς δέχονται περισσότερους πόντους από κάθε άλλη ομάδα στο κομμάτι αυτό και ως αποτέλεσμα, ο Γουέστμπρουκ “άνοιξε” τον ρυθμό. Το Κλίβελαντ αδυνατούσε να βρει ρυθμό επιθετικά (μόλισ 8/25 σουτ) και το 1ο δωδεκάλεπτο έληξε με σκορ 21-24.
Στην 2η περίοδο, οι Έρβινγκ και Τζέιμς πήραν το “όπλο” τους, φορτώνοντας το καλάθι των Θάντερ με 13 πόντους έκαστος, μέχρι το τέλος του ημιχρόνου. Ο Γουέστμπρουκ σούταρε με πολύ άσχημα ποσοστά (7/26 στο παιχνίδι, μόλις 26,9%) και παρά την πολύτιμη βοήθεια των Λοβρέν και Σαμπόνις, το ημίχρονο έληξε στο +13 (58-45).
Στο σημείο αυτό, αξίζει να γίνει μια ξεχωριστή αναφορά στον Τρίσταν Τόμπσον. Ο σέντερ των Καβς, ήταν απίθανος αμυντικά, αναχαιτίζοντας με επιτυχία πολλά από τα πικ-εν-ρολ των Θάντερ. Τελείωσε το παιχνίδι με 19 πόντους, 12 ριμπάουντ, 4 κλεψίματα και 4 τάπες, πραγματοποιώντας μια από τις πιο πλήρεις εμφανίσεις της καριέρας του.
Η κατάσταση δεν διαφοροποιήθηκε ιδιαίτερα στην 3η περίοδο. Ο Έρβινγκ (29 πόντοι, 10 ασίστ) “μάγευε”, σε προσπάθειες μετά από ντρίμπλα, με τους Θάντερ να αδυνατούν να βρουν λύση για το μαρκάρισμά του. Ο Τζέιμς έκανε σταθερά τη δουλεία του, τόσο εκτελεστικά, όσο και οργανωτικά (25 πόντοι, 14 ριμπάουντ, 8 ασίστ), ενώ ο Ιμάν Σάμπερτ εκμεταλλεύτηκε τη βαρύτητα των δύο συμπαικτών του, με 5/8 τρίποντα.
Μπορεί να αποδείχθηκε ότι οι Θάντερ είχαν “σφυγμό”, καθώς μείωσαν στους 7 (82-75, με τον Γουέστμπρουκ να βρίσκεται στον πάγκο, στο διάστημα αυτό), αλλά οι Καβς ήταν… too-much, βρίσκοντας τις λύσεις επιθετικά, ώστε να “καθαρίσουν” το ματς με άνεση στα τελευταία λεπτά. Η απόσταση των δύο ομάδων έφθασε μέχρι τους 20 πόντους, με τους πρωταθλητές να δίνουν εμφατικό τόνο στην επικράτησή τους.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=89UX6XnSqW0]
Στα υπόλοιπα ματς, ξεχώρισε ο…μαραθώνιος ανάμεσα στους Νικς και τους Χοκς, με τα “γεράκια” να επικρατούν στην 4η (!) παράταση, σε ένα ματς που διήρκεσε σχεδόν 4 ώρες! Οι Γουόριορς, έστω και χωρίς τον Κάρι (ίωση), πήραν το διπλό στην έδρα του Πόρτλαντ, παρότι απώλεσαν διαφορά 20 πόντων, ενώ Μάτζικ και Μάβερικς πραγματοποίησαν εκπλήξεις, καθώς “απέδρασαν” από τις έδρες του Τορόντο και του Σαν Αντόνιο αντίστοιχα.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=QaY42450C0I]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=M1jwDf1gsy4]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=i0Gn7QVi-zg]
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=5rHcLXDEyhM]
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της ημέρας (29/1)
- Νιου Γιορκ Νικς – Ατλάντα Χοκς 139-142 (4ΟΤ) (Άντονι 45, Τζένινγκς 18 / Μίλσαπ 37 [19 ριμπάουντ, 7 ασίστ], Σρούντερ 23 [15 ασίστ])
- Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Κλίβελαντ Καβαλίερς 91-107 (Γουέστμπρουκ 20 [12 ριμπάουντ, 10 ασίστ], Ολαντίπο 17 / Έρβινγκ 29 [10 ασίστ], Τζέιμς 25 [14 ριμπάουντ, 8 ασίστ])
- Χιούστον Ρόκετς – Ιντιάνα Πέισερς 101-120 (Άντερσον 27, Χάρντεν 15 / Τζορτζ 33, Τιγκ 17 [15 ασίστ])
- Γουάσινγκτον Γουίζαρντς – Νιου Όρλεανς Πέλικανς 107-94 (Μπιλ 27, Γουολ 18 [19 ασίστ])
- Ορλάντο Μάτζικ – Τορόντο Ράπτορς 114-113 (Βούσεβιτς 25, Όγκαστιν 21 / Λάουρι 33, Ντερόζαν 22)
- Φιλαδέλφια 76ερς – Σικάγο Μπουλς 108-121 (Ιλυασόβα 31, Κόβινγκτον 21 / Μπάτλερ 28, Λόπεζ 21)
- Ντάλας Μάβερικς – Σαν Αντόνιο Σπερς 105-101 (Κάρι 24, Μπαρνς 19 / Λέοναρντ 24, Πάρκερ 16)
- Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς – Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς 113-111 (Ντουράντ 33, Τόμπσον 27 / ΜακΚόλουμ 28, Λίλαρντ 19)
