Με τον Γιάννη Αντετοκούνμπο να είναι ο απόλυτος άρχων πάνω στο παρκέ, οι Μιλγουόκι Μπακς επιβλήθηκαν με 98-94 των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, έπειτα από μάχη μέχρις εσχάτων με την “παρέα” του Ράσελ Γουέστμπρουκ. Ο “Greak freak” έφθασε στα συνηθισμένα, εξαιρετικά στάνταρ απόδοσής του (26 πόντοι, 10 ριμπάουντ, 5 ασίστ), οδηγώντας εκ του ασφαλούς τα “ελάφια” στην τελική επικράτηση.
Η πρώτη περίοδος του αγώνα χαρακτηρίστηκε από μεγάλη χρήση του πικ-εν-ρολ για τους Θάντερ, το οποίο δούλεψε στην εντέλεια, διότι ο Στίβεν Άνταμς “έστησε” τη δική του “αυτοκρατορία”, με 12 πόντους και 6/6 σουτ στα πρώτα λεπτά, Από την άλλη, οι Μπακς γύριζαν συνεχώς τη μπάλα στην επίθεση, δίχως όμως να βρίσκουν αποτελεσματικά διαδρόμους προς το καλάθι, καθώς, η τρομερά αθλητική πεντάδα της Οκλαχόμα έκανε δύσκολη τη ζωή τους, ενώ ο Γιάννης “κολλούσε” συχνά στην περιφέρεια, μακριά από το χώρο δράσης του. Κάπως έτσι, το πρώτο δωδεκάλεπτο έληξε, με την Οκλαχόμα προηγούμενη με 8 (30-22).
Στη συνέχεια, οι Μπακς βρήκαν ευκολότερα τους απαιτούμενους χώρους, τόσο στο μισό γήπεδο, όσο και στο τρανζίσιον, με το Γιάννη, σε ρόλο κύριου εκφραστή. Η άμυνα όμως εξακολουθούσε να παρουσιάζει παθογένειες και με τον Γουέστμπρουκ να παίρνει το “όπλο” του (11 πόντοι στη 2η περίοδο), οι Θάντερ διατηρούσαν σταθερό προβάδισμα (56-50).
Η τρίτη περίοδος έμελλε να είναι το turning point του παιχνιδιού, ιδιαίτερα στα τελευταία λεπτά της. Ο Πάρκερ με το Μονρό, συνεπικουρούσαν το Γιάννη, με τους Μπακς να παίρνουν το πρώτο τους προβάδισμα στα μισά της. Στα 2 τελευταία λεπτά, ο Μπίλι Ντόνοβαν αποφάσισε να αποσύρει τον Γουέστμπρουκ, ώστε να πάρει ανάσες. Εν τη απουσία του, το Μιλγουόκι “έτρεξε” ένα σερί 10-0 και με ένα τρομερό fade away σουτ του Αντετοκούνμπο, προηγήθηκαν με +7 (79-72).
Οι ομάδες “περπατούσαν” χέρι-χέρι μέχρι το τελευταίο λεπτό, με τη διαφορά να μην ξεπερνάει σε κανένα σημείο τους 5 πόντους. Ο Τζον Χένσον έβαλε μπροστά τα “ελάφια”, μετά από ασίστ του Γιάννη, με τον Γουέστμπρουκ (30 πόντοι, 7 ριμπάουντ, 6 ασίστ), να αστοχεί 3 φορές στα τελευταία 40 δευτερόλεπτα. Έτσι, οι Μπακς πανηγύρισαν τη 16η νίκη τους και ανέβηκαν στην 6η θέση της Ανατολής.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=vpDkdcp5mCI]
Στην υπόλοιπη επικαιρότητα, ξεχωρίζουν οι 52 πόντοι του φοβερού Τζίμι Μπάτλερ, με τον σταρ των Μπουλς να γίνεται ο 8ος (!) παίκτης που σημειώνει 50άρα φέτος. Ο Τζέιμς Χάρντεν σημείωσε ακόμη ένα τριπλ-νταμπλ, παρά τα άθλια ποσοστά του (6/24 σουτ), ενώ η πολυπρόσωπη επίθεση των Γουόριορς, ήταν αρκετή ώστε να βγάλει “νοκ-άουτ” τους Νάγκετς. Τέλος, οι Καβαλίερς, με ανατροπή στα τελευταία λεπτά, έβαλαν “από κάτω” τους Πέλικανς, δίχως να πιάσουν υψηλά στάνταρ απόδοσης.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της ημέρας (2/1)
- Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Μιλγουόκι Μπακς 94-98 (Γουέστμπρουκ 30, Άνταμς 20 / Αντετοκούνμπο 26, Πάρκερ 18)
- Νιου Όρλεανς Πέλικανς – Κλίβελαντ Καβαλίερς 82-90 (Ντέιβις 20, Χιλντ 20 / Τζέιμς 26, Φράι 14)
- Γιούτα Τζαζ – Μπρούκλιν Νετς 101-89 (Χέιγουορντ 30, Γκομπέρ 15 / Μπούκερ 17, Λόπεζ 14)
- Ορλάντο Μάτζικ – Νιου Γιορκ Νικς 115-103 (Μικς 23, Γκόρντον 22 / Άντονι 19, Ρόουζ 18)
- Σάρλοτ Χόρνετς – Σικάγο Μπουλς 111-118 (Γουόκερ 34, Μπατούμ 19 / Μπάτλερ 52, Μίροτιτς 12)
- Γουάσινγκτον Γουίζαρντς – Χιούστον Ρόκετς 91-101 (Μπιλ 27, Γουολ 18 / Γκόρντον 31, Χάρντεν 23)
- Φοίνιξ Σανς – Λος Άντζελες Κλίπερς 98-109 (Γουόρεν 24, Μπλέντσο 22 / Ρέντικ 22, Κρόφορντ 18)
- Ντένβερ Νάγκετς – Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς 119-127 (Γιόκιτς 21, Τσάντλερ 21 / Τόμπσον 25, Κάρι 22)
