Άλλη μια εξαιρετική, all-around εμφάνιση πραγματοποίησε ο Γιάννης Αντετοκούνμπο, όμως ο Τζέιμς Χάρντεν αποδείχθηκε… too-much, με τους Χιούστον Ρόκετς να επικρατούν των Μιλγουόκι Μπακς με 111-92, ανοίγοντας τη διαφορά στην τελευταία περίοδο.
Οι “ρουκέτες”, έγιναν μάρτυρες μιας εκ των κορυφαίων εμφανίσεων της καριέρας του Γιάννη, του οποίου η παρουσία ήταν ο αποκλειστικός λόγος, για τον οποίο οι Μπακς παρέμειναν εντός διεκδίκησης της νίκης μέχρι τις αρχές της 4ης περιόδου. Σε 37 λεπτά, είχε 32 πόντους, 11 ριμπάουντ, 6 ασίστ, 3 τάπες, με 13/20 σουτ και 5/6 βολές!
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=DqR_3ySwYuA]
Σχεδόν όλοι οι πόντοι του ήρθαν μέσα από το ζωγραφιστό, με εξαίρεση ένα σουτ από μέση απόσταση και ένα τρίποντο. Επέλεγε συνεχώς να πάει στην ντρίμπλα τους αντιπάλους του (ακόμη και τον, δεινό αμυντικό, Τρέβορ Αρίζα), τελειώνοντας τις φάσεις με υψηλή δεξιοτεχνία και άριστο footwork. Φυσικά, δεν έλειψαν οι πόντοι στον αιφνιδιασμό, καθώς οι συνθήκες του παιχνιδιού το επέτρεπαν (οι Ρόκετς παίζουν στον 4ο γρηγορότερο ρυθμό στο πρωτάθλημα), όμως, δεν κατάφερε να διατηρήσει αυτό το ρυθμό μέχρι το τέλος (μόλις 2 πόντοι στα τελευταία 18 λεπτά).
Ο Χάρντεν απέδειξε πως βρίσκεται σε… άλλη διάσταση, ολοκληρώνοντας τον αγώνα με 38 πόντους, 6 ριμπάουντ, 8 ασίστ, με 14/25 σουτ, δίνοντας ρεσιτάλ στο πικ-εν-ρολ, αλλά και σε καταστάσεις απομόνωσης (isolation). Ηγήθηκε των Ρόκετς σε απόλυτο βαθμό, λαμβάνοντας μεγάλη βοήθεια από τον Έρικ Γκόρντον (25 πόντοι, 7/17 τρίποντα, πρώτος σε εύστοχα τρίποντα στο NBA). Μπορεί το σουτ να μην έμπαινε με συνέπεια αυτή τη φορά (14/44 τρίποντα, 4/20 στο 1ο ημίχρονο), όμως το Χιούστον εκμεταλλεύτηκε ένα τρομερό σερί 20-2 στη 2η περίοδο, κρατώντας επί 6 λεπτά τους Μπακς χωρίς πόντο! Το ημίχρονο έληξε με σκορ 52-39.
James Harden scored or assisted on 50% of the Rockets pts on Wednesday. For the season, he has scored or assisted on 50% of the Rockets pts pic.twitter.com/bus0XSKoMj
— ESPN Stats & Info (@ESPNStatsInfo) 19 Ιανουαρίου 2017
Στο 3ο δωδεκάλεπτο, οι Ρόκετς κρατούσαν σταθερά το προβάδισμα, με τον Γιάννη να έχει πάρει στις πλάτες του την ομάδα του (12 πόντοι στο διάστημα αυτό). Μπαίνοντας στην 4η περίοδο, το ματς είχε τον χαρακτήρα ενός μίνι-ντέρμπι, με τη διαφορά να “παίζει” κοντά στους 10 πόντους. Το Χιούστον όμως, με άλλο ένα σερί 12-0, έστειλε την απόσταση των δύο ομάδων στους 19 (98-79), “καθαρίζοντας” την παρτίδα. Ήταν μια από τις καλύτερες αμυντικές βραδιές των Ρόκετς (12 τάπες), με τους Μπακς να αστοχούν συνεχώς από το τρίποντο (7/28) και με κανέναν διακριθέντα, πλην του Γιάννη.
Το ρεκόρ των Ρόκετς βελτιώθηκε στο 32-12, συνεχίζοντας να “κυνηγούν” το Σαν Αντόνιο στη 2η θέση της Δύσης, ενώ οι Μπακς είναι πλέον στην 9η θέση της Ανατολής, με αρνητικό ρεκόρ 20-21.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=C–ET5v5huA]
Στην υπόλοιπη επικαιρότητα, κυριάρχησε η ευρεία εντός έδρας νίκη των Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς επί των Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ, με 120-101. Ο Κέβιν Ντουράντ “σφυροκόπησε” την πρώην ομάδα του, με 40 πόντους, ενώ, το 21ο τριπλ-νταμπλ του Ράσελ Γουέστμπρουκ δεν θα μπορούσε να είναι αρκετό, ώστε να “ενοχλήσει” τους, τρομερά φορμαρισμένους, “πολεμιστές”.
[youtube https://www.youtube.com/watch?v=e7gVYp5744E]
Ο Ντέρικ Ρόουζ έκανε ίσως την κορυφαία εμφάνισή του τα τελευταία χρόνια, με 30 πόντους, 10 ριμπάουντ και 5 ασίστ, οδηγώντας τους Νικς σε τεράστιο διπλό μέσα στη Βοστώνη. Σίξερς και Γουίζαρντς συνεχίζουν τις, ανέλπιστα, ανοδικές πορείες τους, με τους πρώτους να νικούν τους Ράπτορς (!), ενώ ο Κώστας Κουφός ήταν αρκετά καλός στην ήττα των Κινγκς από τους Πέισερς, με 11 πόντους και 4 ριμπάουντ.
Αναλυτικά τα αποτελέσματα της ημέρας (18/1)
- Τορόντο Ράπτορς – Φιλαδέλφια 76ερς 89-94 (Ντερόζαν 25, Λάουρι 24 / Εμπίιντ 26, Ιλυασόβα 18)
- Μέμφις Γκρίζλις – Γοϋάσινγκτον Γουίζαρντς 101-104 (Γκασόλ 28, Κόνλεϊ 20 / Γουολ 25 [13 ασίστ], Πόρτερ 25)
- Πόρτλαντ Τρέιλ Μπλέιζερς – Σάρλοτ Χόρνετς 85-107 (Λίλαρντ 21, ΜακΚόλουμ 18 / Γουόκερ 23, Μπατούμ 18)
- Νιου Γιορκ Νικς – Μπόστον Σέλτικς 117-106 (Ρόουζ 30, Ερνανγκόμεζ 17 / Τόμας 38, Κράουντερ 21)
- Ορλάντο Μάτζικ – Νιου Όρλεανς Πέλικανς 98-118 (Πέιτον 14, Γκόρντον 14 / Ντέιβις 21 [14 ριμπάουντ], Έβανς 18)
- Μιλγουόκι Μπακς – Χιούστον Ρόκετς 92-111 (Αντετοκούνμπο 32, Πάρκερ 15 / Χάρντεν 38, Γκόρντον 25)
- Ατλάντα Χοκς – Ντιτρόιτ Πίστονς 95-118 (Μίλσαπ 21, Σρούντερ 13 / Τζάκσον 26, Ντράμοντ 13 [17 ριμπάουντ] )
- Οκλαχόμα Σίτι Θάντερ – Γκόλντεν Στέιτ Γουόριορς 100-121 (Γουέστμπρουκ 27 [15 ριμπάουντ, 13 ασίστ], Καντέρ 22 / Ντουράντ 40, Κάρι 24)
- Ιντιάνα Πέισερς – Σακραμέντο Κινγκς 106-100 (Τζορτζ 24, Τιγκ 22 / Κάζινς 25 [12 ριμπάουντ, 10 ασίστ], Γκέι 21)
