Την πρόκριση του στους τελικούς του ελληνικού πρωταθλήματος πανηγύρισε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος επικράτησε εύκολα εντός έδρας του Άρη με 84-68 και έκανε το 3-2 στις νίκες. Πλέον η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη στρέφει την προσοχή της στα παιχνίδια με τον Ολυμπιακό, ενώ η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη επικεντρώνεται στους μικρούς τελικούς με την ΑΕΚ.
Κορυφαίος για τους νικητές ήταν ο Τζέιμς Φελντέιν, ο οποίος μέτρησε 23 πόντους, 5 ριμπάουντ, 4 ασίστ και 3 κλεψίματα. Εξαιρετική εμφάνιση και από το έτερο πρόσωπο των τελευταίων ημερών, Τζέιμς Γκιστ, ο οποίος είχε 16 πόντους και 5 ριμπάουντ. Από τους ηττημένους, ξεχώρισαν οι ΜακΝιλ (18π.) και Ουάιτ (17π.), ενώ double-double έκανε ο Μούρτος (10π., 11ριμπ.).
Ο Παναθηναϊκός μπήκε πολύ δυνατά στην αναμέτρηση, θέλοντας να αποδείξει από νωρίς ποιο είναι το αφεντικό της συνάντησης. Ο Τζέιμς Φελντέιν ήταν ασταμάτητος και εκτελώντας τον Άρη από κάθε σημείο του γηπέδου, έδωσε το προβάδισμα στο “τριφύλλι” με 14 πόντους (20-6) στο 8′. Η διαφορά έφτασε και στους 19 πόντους (33-14) στο 14′, αλλά η ομάδα του Δημήτρη Πρίφτη αντέδρασε και με σερί 9-0, έριξε τη διαφορά στους 10 πόντους (33-23) στο 17′. Το πρώτο ημίχρονο βρήκε τον Παναθηναϊκό μπροστά στο σκορ με 40-28, με τους “ξενύχτηδες” Φελντέιν και Γκιστ να είναι οι κορυφαίοι παίκτες του αγώνα.
Ο Άρης δεν ήταν διατεθειμένος να πετάξει λευκή πετσέτα και μπήκε δυνατά στο δεύτερο μέρος, προκειμένου να επιστρέψει στη διεκδίκηση του παιχνιδιού. Ο ΜακΝιλ βρήκε ρυθμό στην επίθεση και οι “κιτρινόμαυροι” πλησιάσαν στους 6 πόντους (44-38) στο 24′. Με σερί 5-0, ο Παναθηναϊκός ανέβασε τη διαφορά και πάλι σε διψήφια επίπεδα (49-38), με τον Άρη, πάντως, να καταφέρνει να κλείσει το τρίτο δεκάλεπτο, όντας πίσω σκορ με μονοψήφια διαφορά (57-48).
Στην τέταρτη περίοδο, ο ΜακΝιλ προσπάθησε να ρίξει κι άλλο τη διαφορά για τον Άρη, ωστόσο οι Ουίλιαμς και Γκιστ δεν επέτρεψαν στους “κιτρινόμαυρους” να γίνουν απειλητικοί. Βρίσκοντας εύκολα το διάδρομο προς το καλάθι των φιλοξενούμενων, ανέβασαν τη διαφορά σε διψήφια επίπεδα (69-56 στο 34′), “καθαρίζοντας” την υπόθεση νίκη. Ο Άρης δεν κατάφερε να πλησιάσει ξανά απειλητικά στο σκορ, με τον Παναθηναϊκό να φτάνει εύκολα στη νίκη και να ετοιμάζεται πλέον για τους τελικούς με τον Ολυμπιακό, οι οποίοι ξεκινούν την Πέμπτη στο ΣΕΦ.
Τα δεκάλεπτα: 24-14, 40-28, 57-48, 84-68.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Χέινς, Χαραλαμπόπουλος 4, Μποχωρίδης, Φώτσης, Ραντούλιτσα 9, Παππάς, Φελντέιν 23, Διαμαντίδης 2, Γκιστ 16, Καλάθης 15, Ουίλιαμς 15, Χάντερ.
ΑΡΗΣ (Πρίφτης): Ξανθόπουλος, Δήμας, Πελεκάνος, Τσούπκοβιτς 9, Φλιώνης, Ουάιτ 17, Ουότερς 10, Ζάρας 2, Κοέν 2, Μούρτος 10 (11 ριμπ.), Σίμτσακ, ΜακΝιλ 18.
