Σε ένα παιχνίδι όπου είχε την υπεροχή καθ’ όλη τη διάρκεια, η Μακάμπι επιβλήθηκε της Ζαλγκίρις με 79-72 και ισχυροποιήθηκε ακόμα περισσότερο στην πρώτη τριάδα του ομίλου.
Η πρωτοκαθεδρία της “ομάδας του λαού” απειλήθηκε σε μερικές περιπτώσεις από τους Λιθουανούς αλλά απαντούσε με γρήγορα μικρά σερί δια χειρός Ντέβιν Σμιθ και Τζέρεμι Πάργκο καταφέρνοντας να διατηρηθεί σε θέση οδηγού και να κλειδώσει την υπόθεση νίκη χωρίς “καρδιοχτύπια” στο τέλος.
Ο Αμερικανός γκαρντ έκανε φανταστικό παιχνίδι σημειώνοντας 26 πόντους με τρομερά ποσοστά (5/8 διπ.-4/6 τρ.-4/5 βολές) και ο Σμιθ ακολούθησε έχοντας 19 πόντους και 5 ριμπάουντ. Ο Σοφοκλής Σχορτσιανίτης έπαιξε 13 λεπτά και ολοκλήρωσε την αναμέτρηση με 6 πόντους (2/3 διπ.-2/2 βολές), 3 ριμπάουντ και 1 κλέψιμο. Εκ των Λιθουανών, κορυφαίος ήταν ο Αρτούρας Μιλάκνις με 19 πόντους και 4/7 τρίποντα.
Με τον Πάργκο να σημειώνει 10 πόντους μέσα στο πρώτο οκτάλεπτο, η Μακάμπι προηγήθηκε με +7 (18-11) δείχνοντας πως έχει πάρει τον έλεγχο του αγώνα από νωρίς, όμως ο Σονγκάιλα με τέσσερις γρήγορους πόντους κατάφερε να μειώσει στους 3 (18-15) πριν την ολοκλήρωση της πρώτης περιόδου.
Ο ίδιος, έφθασε τη διαφορά στον πόντο (18-17) στα πρώτα δευτερόλεπτα του δευτέρου δεκαλέπτου αλλά δεν επήλθε συνέχεια. Οι Ισραηλινοί διατηρούσαν μια σαφή υπεροχή με μπροστάρηδες τους Σμιθ και Τάιους, μην επιτρέποντας στη Ζαλγκίρις να πλησιάσει απειλητικά. Αλλά και όταν αυτό συνέβη (31-30 στο 17’) ο Σμιθ πήρε το όπλο του και με απανωτά καλάθια εκτόξευσε τη διαφορά στο +11 (43-32) προτού ο Άντερσον διαμορφώσει το 43-34 του πρώτου μέρους.
Οι Λιθουανοί δεν τα παράτησαν. Με μπροστάρη τον Μιλάκνις ροκάνισαν σταδιακά τη διαφορά και πλησίασαν ξανά στον πόντο (47-46 στο 24’) χωρίς όμως να καταφέρουν και πάλι να πάρουν το προβάδισμα. Ο Πάργκο και ο Σμιθ ξεκίνησαν να βομβαρδίζουν εκ νέου το καλάθι της Ζαλγκίρις, ο “Σόφο” πήρε επίσης μπροστά και στο τέλος της τρίτης περιόδου η διαφορά ήταν στους 12 πόντους (66-54).
Οι παίκτες του Γκιντάρας Κραπίκας συνέχισαν να προσπαθούν και να πιέζουν για να περάσουν μπροστά αλλά οι γηπεδούχοι αντιδρούσαν ψύχραιμα και αποτελεσματικά, δεν αστόχησαν στις βολές και πέτυχαν την έβδομη νίκη τους στο Top 16.
Τα δεκάλεπτα: 18-15, 43-34, 66-54, 79-72.
ΜΑΚΑΜΠΙ ΤΕΛ ΑΒΙΒ (Γκούντες): Πάργκο 26 (4), Χέινς, Σμιθ 19 (3), Ραντλ 8, Λίνχαρντ 3 (1), Τάιους 10, Οχαγιόν 6, Σχορτσιανίτης 6, Αλεξάντερ 1.
ΖΑΛΓΚΙΡΙΣ ΚΑΟΥΝΑΣ (Κραπίκας): Τσέρι 6, Λεκαβίτσιους 13 (2), Βενέ, Σονγκάιλα 8, Γιανκούνας 4, Γιαφτόκας 8, Μιλάκνις 19 (4), Άντερσον 12 (3), Ουλάνοβας 2.
