Την πέμπτη του νίκη στο Top 16 της Ευρωλίγκα πανηγύρισε ο Παναθηναϊκός, ο οποίος, αν και τα χρειάστηκε, επικράτησε εντός έδρας του Ερυθρού Αστέρα με 74-69. Μπορεί οι “πράσινοι” να βρέθηκαν με την πλάτη στον τοίχο (65-60) τέσσερα λεπτά πριν το τέλος της αναμέτρησης, ωστόσο ο νόμος του ΟΑΚΑ έκανε και πάλι την εμφάνιση του, ο αρχηγός, Δημήτρης Διαμαντίδης, πήρε τη μπαγκέτα του και το “τριφύλλι” έφτασε στην τελική επικράτηση, η οποία τον φέρνει στη δεύτερη θέση της βαθμολογίας, εκμεταλλευόμενο στο έπακρο την απρόσμενη ήττα της Μακάμπι από την Άλμπα Βερολίνου.
Κορυφαίοι για τους νικητές ο Δημήτρης Διαμαντίδης με 11 πόντους και 10 ασίστ και ο Έι Τζέι Σλότερ με 16 πόντους και καθοριστικά καλάθια στο τέλος του παιχνιδιού.
Ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε το παιχνίδι, όπως ακριβώς και η μέρα του το πρωί με τη δικαίωση του από το ΑΣΕΑΔ για το Κύπελλο Ελλάδας, ήτοι ιδανικά. Παίζοντας εξαιρετικό μπάσκετ και στις δύο πλευρές του γηπέδου, προηγήθηκε με 9-0 στο 4′. Ο Γκιστ “έτρωγε σίδερα” στην άμυνα και μαζί με τον Σλότερ στην επίθεση, κατάφεραν να δώσουν στο “τριφύλλι” διψήφια διαφορά (13-2), μόλις στο 6′. Οι Σέρβοι τα είχαν χαμένα, ο Παναθηναϊκός τους οδήγησε σε 9 λάθη στο πρώτο δεκάλεπτο και σε συνδυασμό με τα εξαιρετικά ποσοστά ευστοχίας των παικτών του Ιβάνοβιτς στην επίθεση (4/6 τρίποντα, ήτοι 66%), η διαφορά πήγε στους 20 πόντους (26-6) στο τέλος του πρώτου δεκάλεπτου.
Ο Μαυροβούνιος τεχνικός απέσυρε τη βασική πεντάδα και οι γηπεδούχοι έχασαν αμέσως τον ρυθμό τους. Μποχωρίδης, Μαυροκεφαλίδης και Μπλουμς ήταν εκτός κλίματος αγώνα, με αποτέλεσμα ο Ερυθρός Αστέρας να αδράξει την ευκαιρία και να ρίξει τη διαφορά σε μονοψήφια επίπεδα (30-21 στο 16′). Οι φιλοξενούμενοι πλησιάσαν ακόμα και στους 4 πόντους (33-29 στο 19′), ωστόσο με σερί 4-0 στο τελευταίο λεπτό της δεύτερης περιόδου, οι “πράσινοι” πήγαν στα αποδυτήρια, όντας μπροστά στο σκορ με 37-29. Αξίζει να αναφερθεί πως οι φιλοξενούμενοι σούταραν με το τραγικό 1/12 από την γραμμή των 6,75.
Στην επανάληψη, ο Εστεμπάν Μπατίστα μπήκε φορτσάτος και μαζί του όλος ο Παναθηναϊκός, ο οποίος προηγήθηκε με 47-34 στο 23′. Ωστόσο η συνέχεια δεν ήταν ανάλογη για τους “πράσινους“. Ο Μαριάνοβιτς έκανε πάρτυ στη ρακέτα του “τριφυλλιού” και ο Ερυθρός Αστέρας, με σερί 12-0, πλησίασε στον πόντο (47-46 στο 26′). Ο Λουκάς Μαυροκεφαλίδης εκμεταλλευόταν το πλεονέκτημα στα πόδια, που είχε απέναντι στον γίγαντα των Σέρβων και τραβούσε το κουπί στην επίθεση για τον Παναθηναϊκό, ωστόσο ο Μαριάνοβιτς ήταν ασταμάτητος στην άλλη πλευρά του παρκέ, με το τρίτο δεκάλεπτο να βρίσκει τους γηπεδούχους μπροστά με βραχεία κεφαλή (52-51). Ο Παναθηναϊκός σημείωσε 26 πόντους στο πρώτο δεκάλεπτο, όσους σημείωσε στα δύο επόμενα δεκάλεπτα μαζί.
Στην τέταρτη περίοδο, ο Ερυθρός Αστέρας κατάφερε να πάρει για πρώτη φορά το προβάδισμα στην αναμέτρηση (53-52 στο 32′), πατώντας καλύτερα στο παρκέ το ΟΑΚΑ. Οι Σέρβοι είχαν επιβάλει πλήρως το ρυθμό τους στο παρκέ και με ψυχωμένα καλάθια προηγήθηκαν με 65-60 στο 26′. Κάπου εκεί, όμως, ήρθε ώρα του νόμου του ΟΑΚΑ να “μιλήσει”. Με απίστευτο σερί 10-0, ο Παναθηναϊκός μετέτρεψε μέσα σε 2 λεπτά το εις βάρος του 65-60 σε υπέρ του 70-65, με μεγάλο πρωταγωνιστή, ποιον άλλον, τον αρχηγό του Δημήτρη Διαμαντίδη. Το νερό είχε μπει στο αυλάκι, ο Ουίλιαμς αστόχησε στο καθοριστικό τρίποντο και οι “πράσινοι“πανηγύρισαν την πέμπτη τους νίκη στο Top 16 της Ευρωλίγκα.
Τα δεκάλεπτα: 26-6, 37-29, 52-51, 74-69.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος, Σλότερ 16 (2), Μποχωρίδης, Γιάνκοβιτς 6 (1), Φώτσης 6 (1), Νέλσον 7, Μαυροκεφαλίδης 6, Διαμαντίδης 11 (3), Γκιστ 12 (1), Μπατίστα 13, Μπλουμς, Παπαγιάννης.
ΕΡΥΘΡΟΣ ΑΣΤΕΡΑΣ (Ράντονιτς): Ουίλιαμς 10 (2), Ρέμπιτς, Ντάνγκουμπιτς, Μίτροβιτς 8, Λάζιτς 2, Μπλάζιτς 2, Κάλινιτς 2, Μαριάνοβιτς 17, Τέγιτς 7, Τζένκινς 17 (1), Γιόβιτς, Ζίρμπες 4.
