Ο Γιάννης Αντετοκούνμπο από πέρυσι απέδειξε ότι μπορεί όχι απλά να καθιερωθεί αλλά και να πρωταγωνιστήσει στο ΝΒΑ. Φέτος από την αρχή της regular season έχει πραγματοποιήσει εξαιρετικές εμφανίσεις δείχνοντας και το επιθετικό του ταλέντο, πέραν των -μονίμως – υψηλών στάνταρ στην άμυνα. Η αναμέτρηση ενάντια στους Γκρίζλις αποτέλεσε το κορυφαίο παιχνίδι του Έλληνα φόργουορντ στο “μαγικό κόσμο“, μέχρι το επόμενο. Ο “Greek Freak” έκανε ρεκόρ καριέρας με 18 πόντους (6/10 διπ.-6/7 βολές) ενώ είχε ακόμα 2 ριμπάουντ, 2 ασίστ και 1 μπλοκ σε 30 λεπτά συμμετοχής.
Ο Τζέισον Κιντ, στη συνέντευξη Τύπου μετά το ματς, ήταν ενθουσιασμένος με τον “Κούνμπο” και τον αποθέωσε τόσο για τον τρόπο που αμύνθηκε απέναντι στους θηριώδεις Ράντολφ και Γκασόλ όσο και για την επιθετική του αποτελεσματικότητα απέναντι τους:
“Μιλάμε για έναν από τους καλύτερους πάουερ φόργουορντ του παιχνιδιού. Ο Γιάννης είναι πολύ πιο αδύνατος αλλά έκανε σπουδαία δουλειά στην άμυνα. Απόψε παίξαμε μέσω του Γιάννη. Επαιρνε τη μπάλα στη ρακέτα και ήταν ικανός να τελειώσει τις φάσεις. Μπορούσες να τον δεις να ωριμάζει σιγά σιγά. Είχε τον Ράντολφ ή τον Γκασόλ απέναντι του και δεν τους άφηνε ούτε στιγμή να σουτάρουν”.
Το εγκώμιο του έπλεξε και ο αντίπαλος κόουτς, Ντέιβιντ Γιόεργκερ, ο οποίος μπορεί να μην ξέρει να προφέρει το όνομα του αλλά διαπίστωσε το ποιόν του στο παρκέ: “Ο νεαρός Έλληνας είναι πολύ γρήγορος και άνοιξε το γήπεδο. Δεν μπορώ να προφέρω το όνομα του, οπότε δεν θα προσπαθήσω. Εκανε σπουδαία δουλειά”.
Ο ίδιος ο Γιάννης, παραμένει ταπεινός τονίζοντας πως πήρε την απαραίτητη ώθηση για να συνεχίσει ακόμα πιο δυνατά ενώ στάθηκε στη συμβολή του Τζέισον Κιντ ο οποίος τον εμπιστεύεται και αυτό αποτυπώνεται στο παιχνίδι του.
“Ήταν δύσκολο το ματς-απ με τον Ράντολφ, ωστόσο υπήρχε μις-ματς για μένα στην άμυνα και μις-ματς για αυτόν στην επίθεση. Είναι μεγαλύτερος από μένα αλλά και πιο αργός, οπότε μπορώ να διεισδύσω. Αυτό είναι το καλό μου στοιχείο. Οταν με μαρκάρει ένας ψηλότερος παίκτης, αισθάνομαι καλά επειδή μπορώ να πάω στο καλάθι” είπε αρχικά και κατέληξε:
“Ο κόουτς ήθελε να πάρω τη μπάλα στα τελευταία λεπτά επειδή είδε ότι έβαλα μερικά σουτ και ότι είχα κάποια μις-ματς. Αρχίζω να αισθάνομαι πιο άνετα στο γήπεδο, αποκτώ αυτοπεποίθηση και αυτό ξεκινά από τον κόουτς, επειδή με εμπιστεύεται να παίρνω τη μπάλα στην τέταρτη περίοδο. Αυτό μου δίνει ώθηση. Σημαίνει πολλά αυτή η νίκη. Βήμα βήμα πηγαίνουμε προς τη σωστή κατεύθυνση και μας κάνει να επικεντρωθούμε και να παίξουμε σκληρά για να κερδίσουμε και το επόμενο παιχνίδι”.
