Μέσα στους 10 κορυφαίους ρούκις (γενικότερα αυτούς που διανύουν την πρώτη τους σεζόν) του ΝΒΑ κατατάσσεται μέχρι στιγμής το Κώστας Παπανικολάου σύμφωνα με την ιστοσελίδα cbssports.com! Ο Έλληνας φόργουορντ έχει προκαλέσει θετικά σχόλια με τις εμφανίσεις την πρώτη του εβδομάδα της regular season και πως να μην είναι έτσι άλλωστε αφού μετράει 5.5 πόντους (με 38% στα τρίποντα), 3.3 ριμπάουντ, 3.3 ασίστ και 1.5 κλεψίματα αγωνιζόμενος για 21.3 λεπτά μέσο όρο στα 4 πρώτα ματς της σεζόν.
Στη στήλη μάλιστα γίνεται ιδιαίτερη μνεία στο μπασκετικό IQ του “Παπ” καθώς αναφέρεται πως: “Μέχρι στιγμής έχει επιδείξει πολύ υψηλό μπασκετικό IQ. Τα ποσοστά του στα τρίποντα είναι πολύ καλά, αλλά περισσότερο έχει εντυπωσιάσει το υπόλοιπο παιχνίδι του. Ξέρει πώς να επιτεθεί και βλέπει πολύ γήπεδο όταν διεισδύει. Μπορεί να βρίσκει την κατάλληλη πάσα σε ελεύθερους συμπαίκτες του είτε βρίσκεται στην περιφέρεια είτε στο ζωγραφιστό. Ήταν μια τρομερή ανακάλυψη από τον τζένεραλ μάνατζερ, Ντάριλ Μόρεϊ, για να έρχεται από τον πάγκο”.
Πάνω από τον παίκτη των Ρόκετς βρίσκονται οι: Τζαμπάρι Πάρκερ (Μπακς), Νέρλενς Νοέλ (Σίξερς), Άντριου Ουίγκινς (Τίμπεργουλβς), Έλφριντ Πέιτον (Μάτζικ), Νίκολα Μίροτιτς (Μπουλς), Μάρκους Σμαρτ (Σέλτικς) και Κέι Τζέι ΜακΝτάνιελς (Σίξερς) ενώ οι παίκτες που συμπληρώνουν τη δεκάδα είναι οι Άαρον Γκόρντον (Μάτζικ) και Γιουσούφ Νούρκιτς (Νάγκετς).
