Χωρίς να συναντήσει ιδιαίτερο πρόβλημα ο Παναθηναϊκός επιβλήθηκε εύκολα του Κολοσσού, στη Ρόδο, με 81-61. Μια περίοδος ήταν αρκετή για να γείρει η πλάστιγγα υπέρ του καθώς με το επιμέρους 31-13 που έτρεξε στο δεύτερο δεκάλεπτο έθεσε γερά τις βάσεις για την άνετη επικράτηση με τον Κολοσσό να αδυνατεί να απειλήσει ουσιαστικά από εκείνο το σημείο και έπειτα.
Κορυφαίος των νικητών, για ακόμα ένα παιχνίδι, ήταν ο Εστεμπάν Μπατίστα (12π.-9ρ.-4ασ.) πραγματοποιώντας πληθωρική εμφάνιση, με τους Βλαδίμηρο Γιάνκοβιτς (12π.-4ρ.-6ασ.) και Έι Τζέι Σλότερ (11π. με 3/6 τρ.) να τον πλαισιώνουν ιδανικά.
Από πλευράς γηπεδούχων, ξεχώρισε και πάλι ο Μάικ Τζέιμς (21π.-4ρ.-5ασ.).
Ο Παναθηναϊκός πετούσε “φωτιές” στο πρώτο ημίχρονο με την ευστοχία του πίσω από τα 6.75μ. να είναι ασυνήθιστη καθώς σούταρε με 50% (8/16). Με τους Σλότερ(9π. με 3/5 τρ.), Γκιστ (8π.) και Διαμαντίδη (7π. με 2/3τρ.) να είναι “ζεστοί” και να “κουβαλάνε” την ομάδα επιθετικά και με μια εκπληκτική δεύτερη περίοδο, το “τριφύλλι” πήγε στα αποδυτήρια με αέρα 18 πόντων (30-48), τρέχοντας ένα επιμέρους σκορ 31-13 και παρουσιάζοντας μια εικόνα εκ διαμέτρου αντίθετη με όσα έγιναν στο πρώτο δεκάλεπτο όπου οι δύο ομάδες ήταν ισόπαλες (17-17).
Το τρίποντο του Μπούλιαν στην εκπνοή της πρώτης περιόδου έδειχνε πως ο Κολοσσός θα παραδοθεί δύσκολα αλλά κάτι τέτοιο δεν συνέβη. Η διαφορά έφτασε για πρώτη φορά σε διψήφιο νούμερο (25-35) στο 16’ ενώ ύστερα από 3’ είχε εκτοξευτεί στο +19 (28-47) προτού έρθουν οι δύο βολές του Στεφανίδη και η μια του Ράιτ για να διαμορφώσουν το 30-48 του πρώτου μέρους.
Η ψαλίδα άνοιξε μέχρι και τους 24 πόντους (32-56 στο 24’) στο τρίτο δεκάλεπτο αλλά εν συνεχεία οι γηπεδούχοι με επιμέρους σκορ 16-5 κατάφεραν να ρίξουν τη διαφορά στους 13 πόντους (48-61) μπαίνοντας στην τελευταία περίοδο.
Οι Ροδίτες πλησίασαν στο -10 (51-61) στις αρχές του τέταρτου δεκαλέπτου που αποτέλεσε και την ύστατη προσπάθεια τους για να διεκδικήσουν κάτι περισσότερο από το ματς. Το “τριφύλλι” απάντησε με δύο σερί τρίποντα από Μπλουμς και Φώτση για να κάνει το 51-67, στο 32’, και μέσα σε 5’ επανέφερε τη διαφορά πάνω από τους 20 πόντους (57-79 στο 37’) προσδίδοντας διαδικαστικό χαρακτήρα στα τελευταία λεπτά της αναμέτρησης.
Διαιτητές: Σχινάς – Ανδρικόπουλος – Θεονάς
Τα δεκάλεπτα: 17-17, 30-48, 48-61, 61-81.
ΚΟΛΟΣΣΟΣ ΡΟΔΟΥ (Κουταλιανός): Tολιόπουλος, Λαρεντζάκης 2, Σιόλογκας, Καρίμ 3 (1), Τζέιμς 21 (1), Σμιθ 9, Στεφανίδης 9 (1), Λίντεν, Τσάμης 7 (1), Χάγκινς, Κανύχης, Μπούλιαν 10 (3).
ΠΑΝΑΘΗΝΑΙΚΟΣ (Ιβάνοβιτς): Χαραλαμπόπουλος 2, Σλότερ 11 (3), Μποχωρίδης 2, Γιάνκοβιτς 12 (2), Φώτσης 9 (3), Παππάς, Μαυροκεφαλίδης, Διαμαντίδης 7 (2), Γκιστ 8, Μπατίστα 12, Μπλουμς 9 (3), Ράιτ 9.
