Ύστερα από μια σπουδαία καριέρα που διήρκεσε 17 χρόνια, ο Τσόνσι Μπίλαμπς ανακοίνωσε πως κρεμάει τα παπούτσια του. Στα 37 του και χτυπημένος από αλλεπάλληλους σοβαρούς τραυματισμούς τα τελευταία τρία χρόνια, ο MVP των τελικών και Πρωταθλητής του 2004, αποσύρεται από τη δράση.
“Έφτασε η ώρα. Ξέρω πότε φτάνει η ώρα. Η επιθυμία μου να παίζω είναι μεγάλη, αλλά δεν μπορώ πλέον να αγνοήσω τους τραυματισμούς μου τα τελευταία τρία χρόνια. Μπορώ να ξαναπροσπαθήσω και να επανέλθω ως ένα σημείο, αλλά δεν θα αντέξω να διατηρηθώ εκεί. Το γεγονός πως δεν μπορώ να παίξω όπως πραγματικά θέλω είναι η ένδειξη πως πλέον είναι η ώρα να αποσυρθώ. Aλλά είμαι χαρούμενος και ενθουσιασμένος για αυτό”, δήλωσε ο σπουδαίος πόιντ γκαρντ και συνέχισε στο yahoo sports και τον Μαρκ Σπίαρς, και συνέχισε:
“Ήθελα να γίνω ένας από τους καλύτερους παίκτες της θέσης μου στην εποχή μου και το πέτυχα με την αξία μου. Ουδείς μου το χάρισε. Έδωσα όλη τη ζωή μου στο μπάσκετ, από τα δέκα μου. Ήθελα να πάω στο κολέγιο γνωρίζοντας πως οι γονείς μου δεν είχαν τα λεφτά, οπότε το μπάσκετ ήταν ο μοναδικός δρόμος για μένα. Δούλεψα σκληρά και πέτυχα τον στόχο μου, ενώ στη συνέχεια έθεσα το NBA ως νέο στόχο”.
Ο “Mr. Βig shot” , όπως είναι το προσωνύμιο του, αποτέλεσε έναν εκπληκτικό πλέι μέικερ που αποτέλεσε την κολόνα των τρομερών Πίστονς του 2004 που κατέκτησαν το πρωτάθλημα.
“Η κατάκτηση του πρωταθλήματος ήταν αναμφίβολα το απόλυτο όνειρο. Δεν με ένοιαζε αν θα κέρδιζα το βραβείο του MVP. Το πρωτάθλημα ήταν αρκετό”, τόνισε χαρακτηριστικά.
Στην ομάδα του Ντιτρόιτ πέρασε το μεγαλύτερο μέρος της καριέρας του (συνολικά 7 χρόνια) και τα καλύτερα μπασκετικά του χρόνια ενώ φόρεσε ακόμη τις φανέλες των Σέλτικς, Ράπτορς, Νάγκετς, Νικς και Κλίπερς. Πέρυσι επέστρεψε ξανά στα αγαπημένα του “Πιστόνια” αλλά πρόλαβε να αγωνιστεί μονάχα σε 19 παιχνίδια προτού ένας νέος σοβαρός τραυματισμός τον θέσει νοκ άουτ για το υπόλοιπο της σεζόν. Οι μέσοι όροι της καριέρας του καταδεικνύουν τη μεγάλη κλάση του καθώς αγωνίστηκε σε 1043 παιχνίδια στο “μαγικό κόσμο”, μετρώντας 15.2 πόντους (39% στα τρίποντα), 2.9 ριμπάουντ, 5.4 ασίστ και 1 κλέψιμο.
Τέλος, σημείωσε πως στόχος και επιθυμία του είναι η ένταξη στο Hall of Fame: “Το Hall of Fame είναι μεγάλο όνειρο. Σε τοποθετεί ανάμεσα στους κορυφαίους όλων των εποχών. Δεν είναι αυτοσκοπός αλλά ένα τεράστιο όνειρο σίγουρα. Πιστεύω πως είχα μια καριέρα αντάξια για το Hall of Fame“.
Απολαύστε μερικές από τις καλύτερες στιγμές του σπουδαίου αθλητή:
