Η Ντούσκο Ιβάνοβιτς απουσιάζει λόγω υποχρεώσεων με την Εθνικής Βοσνίας και έτσι το βάρος στις πρώτες προπονήσεις πέφτει στους Τζουσέπ Μπεροκάλ και Σωτήρη Μανωλόπουλο, που φυσικά βρίσκονται σε συνεχή επικοινωνία με τον τεχνικό του Παναθηναϊκού.
Στις πρώτες του δηλώσεις, ο Μανωλόπουλος ευχήθηκε καλή χρονιά, με υγεία κα πρόσθεσε: “ξέρετε πως ο κόουτς λείπει, όμως είμαστε συνέχεια σε επικοινωνία. Ταξιδέψαμε και τον βρήκαμε σε κάποια τουρνουά, που έπαιξε με τη Βοσνία και μας έχει πει ακριβώς τι θέλει να περάσουμε σε άμυνα και επίθεση.
Παρ’ ότι θα λείπει, εμείς ξεκινάμε κανονικά, με στόχο να αποκτήσουμε φυσική κατάσταση και να τη βελτιώσουμε, όπως περνάμε αυτά που μας ζήτησε ο Ιβάνοβιτς να περάσουμε στην τακτική. Θα υπάρχουν πολλές προσαρμογές. Προσπαθούμε να εντάξουμε τα πολλά νέα παιδιά στην ομάδα, γιατί ο ΠΑΟ πρέπει να πρωταγωνιστεί σε Ελλάδα και Ευρώπη”.
