Τον πρώτο τον ξέρουμε, όπως και τον δεύτερο, τον τρίτο και κατά ένα μεγάλο ποσοστό τον τέταρτο και τον πέμπτο της κανονικής περιόδου. Αυτό δεν σημαίνει πως οι τελευταίες τρεις αγωνιστικές θα είναι αδιάφορες. Αφενός, θα μάθουμε ποιες ομάδες θα κλείσουν την οχτάδα και αφετέρου, θα προκύψουν αυτές που θα βρεθούν στην Α2.
Ίσως μάλιστα το δεύτερο “μέτωπο” να είναι πιο ενδιαφέρον, ειδικά έτσι όπως διαμορφώθηκαν τα πράγματα με την τριπλή ισοβαθμία Πανελευσινιακού, Ηλυσιακού και Ικάρου στις έξι νίκες. Δεν είναι, όμως, πρωτόγνωρη αυτή η κατάσταση, αφού συνήθως η μάχη της “ουράς” εξελίσσεται σε θρίλερ με δραματικό φινάλε. Δεν είναι ακόμη σπάνιο το φαινόμενο των ισοβαθμιών, από τις οποίες προκύπτει η ομάδα που μένει στην Α1.
Η πρώτη φορά που έγινε κάτι τέτοιο ήταν περίοδο 1992-’93 με τον Σπόρτιγκ να ισοβαθμεί με τον Γ.Σ. Λάρισας στις έξι νίκες, αλλά να υποβιβάζεται μαζί με τον Πειραϊκό. Οι Θεσσαλοί νίκησαν εκτός έδρας στον πρώτο γύρο με 78-76 (Βονς 22, Κόστνερ 15 – Ντένις 26, Παναγιωτίδης 16), αλλά και εντός με 77-72 (Ντένις 28, Γκόλαντας 17 – Γιούμπανκς 21, Κόστνερ 20).
Την περίοδο 1993-’94 Δάφνη και Παπάγου είχαν από έξι νίκες. Οι “στρατηγοί” ακολούθησαν τον Μίλωνα στην Α2, καθώς νίκησαν μεν εντός έδρας στην πρεμιέρα του πρωταθλήματος με 77-71 (Μίτσελ 36, Λογοθέτης 19 – Πλάμερ 26, Τσίβους 20), αλλά έχασαν εκτός έδρας με έναν πόντο παραπάνω (77-70, Τσίβους 25, Πλάμερ 23 – Φόστερ 23, Μίτσελ 21).
Τη σεζόν 1995-’96 ισοβάθμησαν Γ.Σ. Λάρισας και Αμπελόκηποι στις οχτώ νίκες, με τους Θεσσαλούς να μένουν στην κατηγορία, ένεκα του ότι νίκησαν τόσο εκτός έδρας με 76-67 (Ουίλιαμς 22, Παναγιωταράκος 13 – Μποντ 27, Κωνσταντινίδης 15), όσο και εντός έδρας με 86-71 (Μάξεϊ 20, Μποντ 17 – Μπινέλας 14, Παναγιωταράκος 12).
Τη σεζόν 2001-’02 Νήαρ Ηστ και ΚΑΟΔ ισοβάθμησαν στην προτελευταία θέση, με απολογισμό επτά νικών, και την ομάδα της Δράμας να υποβιβάζεται, εξαιτίας του αρνητικού συντελεστή πόντων στα μεταξύ των δύο ομάδων παιχνίδια.
Στην Καισαριανή, η Νήαρ Ηστ επικράτησε με 89-83 (Σοφογιάννης 20, Βετούλας 19 – Λόθριτζ 24, Γκιμπέρτ 23), αλλά ο ΚΑΟΔ νίκησε στην προτελευταία αγωνιστική με 89-88 (Γκιμπέρτ 19, Μάρκοβιτς 15 – Κινγκ 21, Πετρόπουλος 17).
Ανάλογο σκηνικό υπήρξε την σεζόν 2003-’04 με πρωταγωνίστριες αυτή τη φορά τον Ιωνικό Νέας Φιλαδέλφειας και το Ηράκλειο. Οι Κρητικοί νίκησαν στην έδρα τους στον πρώτο γύρο με 74-71 (Τζόνσον 28, Μπάτσικ 15 – Ζούζα 15, Παπανικολόπουλος 14), αλλά στην κατηγορία έμεινε ο Ιωνικός χάρη στο υπέρ του 94-87 του 2ου γύρου (Κόνλεϊ 32, Τράινα 24 – Κ.Τζόνσον 27, Ντ.Τζόνσον 16).
Ακόμη πιο συγκλονιστικό ήταν το φινάλε της σεζόν 2007-’08, όταν στο τέλος της κανονικής περιόδου ισοβάθμησαν τρεις ομάδες στην προτελευταία θέση, με απολογισμό εννιά νικών. Ο Κολοσσός, ο ΠΑΟΚ και το Ρέθυμνο, με τους Κρητικούς να υποβιβάζονται, έχοντας τους λιγότερους βαθμούς στα έξι παιχνίδια μεταξύ των τριών ομάδων.
Η τελευταία αγωνιστική έγινε Μεγάλη Τετάρτη και ήταν… ακατάλληλη για καρδιακούς, με την ΑΕΚ να “κρατάει” τον ΠΑΟΚ στην κατηγορία. Αυτό γιατί νίκησε τον Κολοσσό στη Ρόδο με 79-74 (Τζιγκάνοβιτς 20, Πίνοκ 19 – Βασίλιεβιτς 24, Κυρίτσης 15), αποτέλεσμα που σε συνδυασμό με την ήττα του ΠΑΟΚ από τον Άρη με 74-75 (Τσιάκος 23, Χαριτόπουλος 18 – Μάσεϊ 22, Ουάσινγκτον 19) και αυτή του Ρεθύμνου από τον Ολυμπιακό με 80-48 (Τσακαλίδης 13, Γουντς 10 – Βουγιούκας 14, Πιστόγεβιτς 9), προκάλεσε την τριπλή ισοβαθμία, στην οποία μειονεκτούσε ο ΑΓΟΡ.
Γιατί αν ο Κολοσσός νικούσε την ΑΕΚ, θα υπήρχε διπλή ισοβαθμία στην προτελευταία θέση, με τον ΠΑΟΚ να μειονεκτεί έναντι του Ρεθύμνου. Βέβαια η ομάδα του Τζον Κόρφα τότε έχασε… εκ του ασφαλούς από τον Άρη, αφού το ντέρμπι είχε αρχίσει με 40 λεπτά καθυστέρηση, οπότε οι παίκτες του ΠΑΟΚ γνώριζαν τα άλλα αποτελέσματα.
Ένα χρόνο μετά η παραμονή κρίθηκε και πάλι μέσα από ισοβαθμία, έστω και διπλή, για να προκύψει η ομάδα που θα ακολουθούσε την Α.Ε. Λάρισας στην Α2. Τρίκαλα και Αιγάλεω ισοβάθμησαν, έχοντας από έξι νίκες.
Η αθηναϊκή ομάδα νίκησε στον πρώτο γύρο στο “Σίτι” με 78-71 (Τέιλορ 20, Σούλης 17 – Μπόγδανος 21, Νικολαΐδης 11), αλλά οι Θεσσαλοί κάλυψαν τη διαφορά στην προτελευταία αγωνιστική, επικρατώντας με 73-61 (Νικολαΐδης 20, Χαριτόπουλος 16 – ΜακΓκραθ 16, Σούλης 11) και παρέμειναν στην Α1.
Στη σεζόν 2009-’10 τα Τρίκαλα ενεπλάκησαν σε ανάλογο σκηνικό, με μία ισοβαθμία η οποία έκρινε την ομάδα που σώθηκε, αλλά αυτή τη φορά πήραν τη δυσάρεστη θέση αυτής που υποβιβάστηκε.
Είχαν επτά νίκες, όπως ο Ηλυσιακός, όμως η αθηναϊκή ομάδα σώθηκε, αφού έχασε στο ματς του πρώτου γύρου στα Τρίκαλα με 70-67 (Αποστολίδης 16, Ζούπαν 13 – Κάρτερ 16, Καρύδας 14), αλλά νίκησε εντός έδρας με 81-73 (Ιωάννου 15, Χατζής 12 – Γιανγκ 24, Κόλιεβιτς 10).
Σκηνικό όπως αυτό του 2008 στήθηκε πέρυσι, με μια τριπλή ισοβαθμία των Πανελευσινιακού, Ηλυσιακού και Περιστερίου, που είχαν όχι μόνο επτά νίκες, αλλά και από έξι βαθμούς στα μεταξύ τους παιχνίδια. Έτσι στην Α2 υποβιβάστηκε το Περιστέρι που είχε τον χειρότερο συντελεστή πόντων.
