Ποδαρικό με το δεξί…
Παίζοντας εξαιρετική άμυνα (κατά διαστήματα) και παίρνοντας σκορ από πολλούς παίκτες, ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε… με το δεξί τις υποχρεώσεις του στο Top 16 της Ευρωλίγκα, αφού κέρδισε στο ΟΑΚΑ την Αρμάνι Μιλάνο με 73-57. Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη ήταν… απολαυστική στην άμυνα σε μεγάλο μέρος του αγώνα, “κλείδωσε” τα “βαριά χαρτιά” των Ιταλών και “πατώντας το γκάζι” στην τρίτη περίοδο πήρε το πρώτο δίποντο στη δεύτερη φάση της Ευρωλίγκα.
Μετά από αρκετό καιρό (ελέω τραυματισμών), ο Παναθηναϊκός ξεκίνησε με την “καλή” του (καταχρηστικός ο όρος) πεντάδα. Ήτοι με τους Διαμαντίδη – Ούκιτς – Ματσιούλις – Γκιστ – Λάσμε.
Οι “πράσινοι” είχαν “διαβάσει” αρκετά καλά τους Ιταλούς και αυτό φάνηκε από τις πρώτες φάσεις του αγώνα, οπότε και οι φιλοξενούμενοι επιδόθηκαν σε σωρεία κακών επιλογών στην επίθεση, με αποτέλεσμα να βρεθούν πολύ νωρίς πίσω στο σκορ (10-6).
Ήταν εμφανές πως η Αρμάνι Μιλάνο δεν μπορούσε να “χτυπήσει” την άμυνα του “τριφυλλιού” κοντά στο καλάθι αφού το δίδυμο των Γκιστ – Λάσμε δεν επέτρεπε… σκέψεις για παιχνίδι στο “ζωγραφιστό”. Έτσι, η τακτική των Ιταλών περιελάμβανε πολλά περιφερειακά σουτ και φάσεις μέσα από καταστάσεις isolation, κυρίως των “κοντών”.
Όλα αυτά λειτούργησαν ως “βούτυρο στο ψωμί” του Παναθηναϊκού, ο οποίος είχε να αντιπαραβάλει την απόλυτη κυριαρχία του στον τομέα των ριμπάουντ (8-1 στο 5′) και την οξυδέρκεια του Διαμαντίδη, ο οποίος πάσαρε… σαν τρελός μοιράζοντας αφειδώς ασίστ στο πρώτο δεκάλεπτο (20-12).
Από το 8ο λεπτό και μετά ο ρυθμός του αγώνα “έπεσε” σημαντικά, αλλά αυτό ουδόλως φάνηκε να προβληματίζει το “τριφύλλι”.
Κι αυτό γιατί μπορεί επιθετικά να μην λειτουργούσαν όλα ιδανικά (σε συνεχόμενες επιθέσεις η μπάλα έμεινε στα χέρια των “πρασίνων”), αλλά αμυντικά δεν υπήρχε το παραμικρό πρόβλημα (25-16).
Η είσοδος του Μος, όμως, ήταν ικανή να αλλάξει (εν μέρει) τα δεδομένα του αγώνα. Ο Αμερικανός φόργουορντ της Αρμάνι Μιλάνο ήταν αυτός που “κατέστρεψε” τη δημιουργία των “πρασίνων” (δια χειρός Διαμαντίδη) και σε συνδυασμό με την αδυναμία του Μπατίστ να τελειώσει κάποιες φάσεις κοντά στο καλάθι, επέτρεψε στους Ιταλούς να πλησιάσουν στο σκορ (30-25).
Για ένα τρίλεπτο το μπάσκετ που έπαιξαν οι δύο ομάδες ήταν (επιεικώς) πολύ κακό, κάτι το οποίο δεν ευνόησε τους φιλοξενούμενους, οι οποίοι πάσχιζαν να πάρουν το προβάδισμα.
Ο χρόνος κυλούσε υπέρ των “πρασίνων” και αυτό ήταν φανερό από την πορεία του αγώνα στις δύο πλευρές του παρκέ αφού η ομάδα του Λούκα Μπάνκι έμοιαζε να στερείται φαντασίας στην επίθεση, εν αντιθέσει με το “τριφύλλι” που προσπαθούσε διαρκώς να “χτυπήσει” την αντίπαλη άμυνα στα αδύνατά της σημεία (βλ. στους “ψηλούς”).
Όταν, μάλιστα, μπήκε στην εξίσωση ο Μαυροκεφαλίδης (σκόραρε γρήγορα έξι πόντους “φθείροντας” παράλληλα τους Ιταλούς με φάουλ), τα πράγματα έγιναν πιο απλά για τον Παναθηναϊκό, ο οποίος πήγε στα αποδυτήρια έχοντας αέρα εφτά πόντων (38-31), πλην, όμως, έδειχνε πως η Αρμάνι Μιλάνο ήταν του χεριού του.
Στα πρώτα λεπτά της επανάληψης, οι δύο ομάδες έπαιξαν… κάτι σαν μπάσκετ. Χαμηλός ρυθμός, αστοχία και πολλά λάθη συνέθεσαν το παζλ των τριών πρώτων λεπτών του τρίτου δεκαλέπτου, το οποίο έδωσε τη δυνατότητα στον Παναθηναϊκό να ξεφύγει στο σκρο.
Η Αρμάνι Μιλάνο παρέμενε προβλέψιμη σχεδόν σε κάθε επίθεσή της. Οι “ψηλοί” των Ιταλών αδυνατούσαν να σκοράρουν και κάπως έτσι ο μοναδικός παίκτης που σκόραρε (δύο τρίποντα) μέχρι το 29ο λεπτό ήταν ο Τζεντίλε.
Μόνο που μέχρις εκείνο το σημείο, το “τριφύλλι” είχε ανεβάσει το προβάδισμά του σε διψήφια επίπεδα (41-31, 47-37, 52-39) κάνοντας τη ζωή του πολύ πιο εύκολη. Το ακόμα πιο θετικό, όμως, ήταν πως η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη ανέβασε το δείκτη του σκορ δίχως τον Διαμαντίδη στο παρκέ, ο οποίος ήταν η βασική πηγή κινδύνων για την ιταλική άμυνα (λόγω της δημιουργίας που προσέφερε).
Έτσι, ο Παναθηναϊκός ολοκλήρωσε την τρίτη περίοδο όντας στο +12 (52-40), διαφορά η οποία μεγάλωσε ακόμα περισσότερο μέχρι το 33ο λεπτό (62-42) χάρη σε δύο συνεχόμενα εύστοχα τρίποντα (και ένα λέι απ) από τους Κάρι και Φώτση, οι οποίοι μπήκαν κι αυτοί στην επιθετική εξίσωση των “πρασίνων”.
Σε εκείνο το σημείο, όμως, το “τριφύλλι” έκανε “κοιλιά” στην επίθεση, αφού δεν μπορούσε να σκοράρει με ευκολία. Είναι χαρακτηριστικό πως η διαφορά παρέμεινε σε διψήφια επίπεδα χάρη σε δύο “μεγάλα” τρίποντα που πέτυχε ο Μπράμος στο τέλος δύο επιθέσεων, την ίδια ώρα που η Αρμάνι Μιλάνο σκόραρε κατά κύριο λόγο από τη “γραμμή της φιλανθρωπίας” (69-56 στο 38′).
Ο νικητής του αγώνα είχε κριθεί, με το ενδιαφέρον των δύο ομάδων να στρέφεται, πλέον, στην… τελική διαφορά της επικράτησης του Παναθηναϊκού. Το τελικό +16 (73-57) έδωσε αφορμή για… έντονα χειροκροτήματα στον κόσμο, αλλά και… ακόμη μία ψυχολογική ένεση για το “τριφύλλι” που συνδύασε το τερπνόν (νίκη) μετά του ωφελίμου (μεγάλη διαφορά).
Τα δεκάλεπτα: 20-14, 38-31, 52-40, 73-57.
ΠΑΝΑΘΗΝΑΪΚΟΣ (Πεδουλάκης): Μπράμος 6 (2), Κάρι 10 (2), Μπατίστ, Φώτσης 10 (1), Ούκιτς 11 (2), Λάσμε 7, Μαυροκεφαλίδης 6, Διαμαντίδης 5, Γκιστ 12 (1), Παππάς, Γιάνκοβιτς, Ματσιούλις 5 (1).
ΑΡΜΑΝΙ ΜΙΛΑΝΟ (Μπάνκι): Τζεντίλε 14 (2), Γκίγκλι, Μέλι 5 (1), Χάκετ 3 (1), Κάνγκουρ, Λάνγκφορντ 11, Σάμουελς, Ουάλας 2, Λαουάλ 7, Μος 6, Τζέρελς 8 (1).
