Ολοκληρώθηκε το ευρωπαϊκό ταξίδι…
Ο ΠΑΟΚ στάθηκε εξαιρετικά στην Ιταλία διατηρώντας το προβάδισμα τη μεγαλύτερη διάρκεια του αγώνα αλλά λύγισε (ξανά) στην τελευταία περίοδο και ηττήθηκε με 78-70 από την Καντού, στο τελευταίο του ευρωπαϊκό παιχνίδι για φέτος.
Η ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου βρισκόταν σε θέση οδηγού για 29 λεπτά αλλά εν τέλει υπέκυψε στην πίεση των Ιταλών οι οποίοι “καιγόντουσαν” για τη νίκη προκειμένου να προκριθούν στη φάση των “8” κάτι που τελικά κατάφεραν καθώς έπρεπε να νικήσουν με διαφορά μεγαλύτερη των τριών πόντων.
Έτσι η μεγάλη ευρωπαϊκή περιπέτεια για τον “δικέφαλο” ολοκληρώθηκε και επίσημα με το πρόσημο να είναι κάτι παραπάνω από θετικό και μοναδικά μελανά σημεία τις βαριές ήττες στη Ρωσία από Λοκομοτίβ Κουμπάν (στον πρώτο γύρο) και Χίμκι (στους “Last 32”).
Η αμερικανική τριάδα των Κέβιν Λάνγκφορντ (17π.-3ρ.), Τζούλιαν Βον (15π.-3ρ.) και Τζέικ Όντουμ (13π.-6ρ.) ηγήθηκε για τους φιλοξενούμενους ενώ πολύ καλή παρουσία είχε και ο 20χρονος Μιχάλης Λιάπης σημειώνοντας 8 πόντους. Εκ των Ιταλών κορυφαίος ήταν ο Ντάριους Τζόνσον – Όντομ με 21 πόντους.
Ένα τρίποντο του Όντομ και μια βολή του Βον έθεσαν εξ αρχής τον ΠΑΟΚ σε θέση οδηγού (0-4 στο 1’) την οποία διατήρησε σε όλο το πρώτο μέρος. Η διαφορά αυξήθηκε στο +6 (4-10 στο 3’) με τον Αμερικανό σέντερ να πετυχαίνει διαδοχικούς πόντους, αναγκάζοντας τον Πίνο Σακριπάντι να καλέσει από νωρίς τάιμ άουτ. Η Καντού αντέδρασε μειώνοντας στους 2 (8-10 στο 5’) με τον Τζεντίλε αλλά ο Λάνγκφορντ με συνεχόμενα καλάθια διατήρησε τον “δικέφαλο” στην πρωτοκαθεδρία και ο Λιάπης διαμόρφωσε το 16-19 της εναρκτήριας περιόδου.
Οι φιλοξενούμενοι ανταποκρίνονταν εξαιρετικά στην πίεση των Ιταλών και στο δεύτερο δεκάλεπτο διατηρώντας το προβάδισμα μέχρι το έβδομο λεπτό. Τότε οι γηπεδούχοι κατάφεραν για πρώτη φορά να ισοφαρίσουν (33-33), χάρη σε δύο βολές του Τζόνσον-Όντομ, όχι όμως και να περάσουν μπροστά καθώς Δέδας και Κάρτερ επανέφεραν την απόσταση σε ασφαλή επίπεδα (35-42 στο 19’) προτού ο Σερμαντίνι μειώσει σε 37-42, που ήταν και το σκορ του ημιχρόνου.
Η Καντού έφθασε κοντά στην “πηγή” δύο φορές (44-45 στο 23’ και 46-47 στο 24’) με μπροστάρη τον Σερμαντίνι αλλά δεν κατάφερε να πιει “νερό” καθώς ο ΠΑΟΚ έβρισκε τις απαντήσεις και διατηρούνταν σε θέση οδηγού με καλάθια του Όντουμ και του Βον ενώ με το τρίποντο του Λιάπη απομακρύνθηκε στο +5 (48-53 στο 26’). Τότε οι Ιταλοί ξεκίνησαν αντεπίθεση και με επιμέρους 8-2 μέχρι την ολοκλήρωση του τρίτου δεκαλέπτου, προηγήθηκαν για πρώτη φορά στο ματς (56-55 στο 29’) μπαίνοντας στην τρίτη περίοδο όντες μπροστά με +3 (58-55).
Ο ΠΑΟΚ μείωσε στον πόντο (58-57) δια χειρός Λάνγκφορντ, στην αρχή της τέταρτης περιόδου αλλά δεν μπόρεσε να ακολουθήσει. Η Καντού έτρεξε σερί 10-0 για να ξεφύγει με +11 (68-57 στο 35’) και να οριστικά γείρει την πλάστιγγα υπέρ της αφού η διαφορά δεν έπεσε κάτω από τους 6 πόντους (69-63 στο 37’) μέχρι την κόρνα της λήξης.
Τα δεκάλεπτα: 16-19, 37-42, 58-55, 78-70.
ΚΑΝΤΟΥ (Σακριπάντι): Τζόνσον-Όντομ 21 (3), Αμπάς 12 (2), Μπλόιζε, Λαγκάνα, Μασπέρο, Τζόουνς 8 (1), Σερμαντίνι 8, Χόλις 3 (1), Μπουβά 9 (1), Τζεντίλε 9 (1), Ουίλιαμς 8.
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 17 (2), Λιάπης 8 (2), Κάρτερ 5, Τσόχλας 2, Δέδας 3 (1), Μαργαρίτης 5 (1), Κοττάς 2, Όντουμ 13 (2), Βον 15, Σαλούστρος.
