Η αποστολή του ΠΑΟΚ στο Κρασνοντάρ έμοιαζε ακατόρθωτη και εν τέλει τα προγνωστικά επαληθεύτηκαν καθώς γνώρισε βαριά ήττα από την πανίσχυρη Λοκομοτίβ Κούμπαν, με 87-46, η οποία λογίζεται ως ένα από τα μεγάλα φαβορί (αν όχι το μεγαλύτερο) για την κατάκτηση του Γιούροκαπ.
Ο “δικεφάλος” μπόρεσε να φανεί ανταγωνιστικός μόνο για την πρώτη περίοδο αλλά εν συνεχεία μόλις οι Ρώσοι συνδέθηκαν με το αντίπαλο καλάθι δεν σταματούσαν με τίποτα, στραγγάλισαν την ομάδα του Σούλη Μαρκόπουλου, η οποία είχε άσχημα ποσοστά (33% διπ. και 14% τρ.), και μέχρι το ημίχρονο είχαν ουσιαστικά “καπαρώσει” το ροζ φύλλο αγώνα.
Τέσσερις παίκτες με διψήφιο αριθμό πόντων για τους νικητές με τον Μαξίμ Γκριγκόριεφ (15π.-5ρ.-3ασ.) να είναι ο κορυφαίος και τον Κρούνοσλαβ Σιμόν (15π.-2ρ.-3ασ.) να ακολουθεί.
Από πλευράς φιλοξενουμένων, ξεχώρισε ο Τζούλιαν Βον (12π.) και ο Κώστας Κακαρούδης (11π.-2ρ.).
Ο ΠΑΟΚ ήταν αυτός που ξεκίνησε πιο δυνατά το παιχνίδι και με έξι συνεχόμενους πόντους του Βον προηγήθηκε με 2-6 ύστερα από 2 λεπτά παιχνιδιού και λίγο αργότερα με 2-8 χάρη σε καλάθι του Σαλούστρου (στο 3’). Η υπεροχή του “δικεφάλου” διακόπηκε κάπου εκεί. Η Λοκομοτίβ αρχικά ισοφάρισε (8-8 στο 4’) και με επιμέρους 10-3 πήρε προβάδισμα 7 πόντων (18-11) στο 8ο λεπτό. Το καλάθι-φάουλ του Κακαρούδη διαμόρωσε το 18-14 της εναρκτήριας περιόδου.
Το δεύτερο δεκάλεπτο ήταν ένας επιθετικός μονόλογος της ομάδας του Σεργκέι Μπαζάρεβιτς. Η τεράστια διαφορά δυναμικότητας αποτυπώθηκε πλήρως στο παρκέ με τους Ρώσους να τρέχουν ένα επιμέρους 15-2 στα πρώτα 4 λεπτά της περιόδου μετατρέποντας το +4 (18-14) σε +17 (33-16)! Συνέχισαν χωρίς να κατεβάσουν ταχύτητα και έσπασαν για πρώτη φορά το φράγμα των 20 πόντων (43-22) 1 λεπτό πριν την ανάπαυλα. Εν τέλει, οι δύο ομάδες πήγαν στα αποδυτήρια με το φωτεινό πίνακα να δείχνει 45-26, υπέρ των γηπεδούχων. Το σκορ της περιόδου ήταν 27-12 για τους πρωτοπόρους.
Ο ΠΑΟΚ πλήρωσε και την αστοχία τόσο σε δίποντα (9/23 ήτοι 39%) όσο κυρίως σε τρίποντα (1/9 ήτοι 11%) όταν στην αντίπερα όχθη οι Ρώσοι είχαν το εκπληκτικό 62% (5/8) από τα 6.75μ. ενώ έβρισκαν πιο αποτελεσματικό το δρόμο προς το καλάθι και από κοντινή ή μέση απόσταση (12/26 διπ. ήτοι 46%).
Η Λοκομοτίβ δεν είχε διάθεση να αφήσει το πόδι από το γκάζι στο δεύτερο μέρος. Έπνιξε τον ΠΑΟΚ και παράλληλα σκόραρε με οποιοδήποτε τρόπο εκτοξεύοντας τη διαφορά μέχρι και το +29 (62-33) στο τέλος της τρίτης περιόδου, γέρνοντας οριστικά και αμετάκλητα στην πλάστιγγα υπέρ της.
Η αναμέτρηση είχε αποκτήσει διαδικαστικό χαρακτήρα στην τελευταία περίοδο αλλά οι γηπεδούχοι συνέχιζαν το χαβά τους φτάνοντας έτσι στο τελικό 87-46.
Τα δεκάλεπτα: 18-14, 45-26, 63-32, 87-46.
ΛΟΚΟΜΟΤΙΒ ΚΟΥΜΠΑΝ (Μπαζάρεβιτς): Ράντολφ 11 (1), Γκριγκόριεφ 15 (3), Μπράουν 14 (1), Χέντριξ 6, Μάιλς 6, Κολούσκιν 2, Μπαλάσοφ 4, Ζουμπκόφ 9 (1), Ζουκανένκο 2, Κουρμπάνοφ 3 (1), Σίμον 15 (2).
ΠΑΟΚ (Μαρκόπουλος): Λάνγκφορντ 1, Λιάπης 4, Χαραλαμπίδης, Κάρτερ 6 (1), Κακαρούδης 11 (2), Τσόχλας 2, Δέδας, Μαργαρίτης, Κώττας, Όντουμ 2, Βον 12, Σαλούστρος 8.
